3
Центральная усадьба заповедника Светлый находилась в поселке, охрану заповедника осуществлял лесной отдел во главе с главным лесничим. Вся территория была распределена на три лесничества, а те – на обходы. Валерка Нересов работал в Светлом три года. Его определили в гостевом доме, где он занял одну из комнат. Последний раз там около двух месяцев провела группа студентов из Владивостокского университета во главе с деканом факультета биологии.
Дом срубовой, крепкий, с шестью комнатами, с устоявшимся запахом древесины и примесью дыма. Когда построили дом, центральная печка задымила, пришлось перекладывать – слишком много оборотов навернул печник. Но смола впитала в себя запах дыма, и воздух в помещении слегка горчил, оттого был каким-то неповторимым, словно атмосферу гостевого дома специально подогнали под все то, что окружало его: пихты, кедры, поляна, озерцо и костерок на его берегу.
Раньше гостевой дом полностью принадлежал приезжавшей на каникулы Маринке. В прошлом году ее «собственность» перешла к помощнику брата. Она с сожалением побродила по комнатам; на выходе ее поджидал прямолинейный деревенский паренек.
– Приходи сегодня вечером, – заявил он, кивнув рыжей шевелюрой на входную дверь.
– Ты не артист? – спросила девушка, в общем-то, не удивившаяся откровенному предложению. И уж никак не ожидала, что Валерка начал даже не приставать, а канючить:
– Ну приходи, а?.. Чего ты?..
– Невтерпеж, что ли? – спросила она. – Приду. Жди. Будем жить вместе. Готовь шампанское.
Наивный Валерка, у которого в запасе нашлась бутылка самогона, прождал всю ночь. А наутро потребовал объяснений.
– Слушай, Казанова, – остудила его пыл девушка, – тебе что, действительно ни разу не отказывали или ты в первый раз просишь?
В этом году Валерка впервые в жизни сменил тактику, «показывая себя» гостье. Вот он лихо, продев ногу в стремя, вскакивает на жеребца. Поддает его в бока и, кося глазом на девушку, уносится в тайгу. Вот он, уставший, возвращается – словно конь, в мыле, припадает надолго к ведру с ключевой водой; снимает на ходу пропотевшую рубаху.
Он уже и не помнил, сколько времени он таким образом покорял сердце студентки, но отчего-то решил, что
– Сегодня приходи, а?.. – и притянул девушку к себе.
– Я не девочка, – спокойно произнесла Марина. – Но не надо со мной так. Теперь убери руки и иди к колодцу. Я заметила, что сегодня ты мало выпил воды – всего полведра.
Андрей поехал в лесничество. Улучив момент, Валерка сократил сроки патрулирования и вернулся на кордон к двенадцати часам дня. Оказалось, что девушка поджидает его. Как долго он ждал этого момента:
Маринка подошла вплотную.
– Валерка, ты мне друг?
Ему не хватило расторопности ответить: «Да, тебе я друг. И только». Но он промолчал, утвердительно кивнув головой, а губы сами собой расползлись в широкую улыбку.
– Ты хоть раз был на острове? – Девушка указала в сторону моря.
– Сколько раз, – в тон ей ответил парень. – Это наша территория.
ebooksa