Яцкевич умирал тяжело. В детстве ему приснился сон, который дал полное представление о смерти. Мальчик, не понимая, что видел смерть, чувствовал, как умирает. Лишь спустя годы он понял, что ставший плотным воздух, застрявший в горле, и невозможность дышать и есть сама смерть.
Теперь все так и было.
Белоногову показалось, что глаза умирающего ожили, в них проявилась осмысленность. В груди хозяина квартиры зародилось беспокойство, он уже требовательно повторил вопрос:
– Говорил, да? Кому? – И сорвался на крик: – Отвечай!
Яцкевич сделал несколько судорожных глотательных движений, в горле клокотала подступившая кровь. Невероятными усилиями он выдавил из себя одно только слово. И торопился, боясь, что не успеет, сказать второе, более важное.
– Вася? – переспросил Сергей.
У Яцека не было возможности подтвердить, он с трудом опустил веки и снова поднял их.
– Кто он такой? Твой приятель? Как его фамилия?
Ствол пистолета снова уперся в рану. Сергей отчаянно пытался возвратить умирающего к жизни, хотя бы на несколько секунд, чтобы услышать еще одно слово.
– Как его фамилия? – опять прикрикнул он, впившись глазами в партнера.
И Андрей сделал последнее в этой жизни, вытолкнув в лицо Бельчонка длинное слово.
Белоногов нахмурился и покачал головой: вряд ли существует такая фамилия, скорее всего, это кличка. Он не сомневался, что Яцек говорит правду, подступившая смерть сделала его безвольным. Он продолжал смотреть на Яцкевича и с удивлением увидел, как дрогнули губы Андрея – будто в улыбке.
Андрей действительно улыбался. Но улыбка быстро сошла с его губ. Он стал быстро замерзать, уже знал, что больше не вздохнет, и воздух, ставший вдруг тяжелым, осел в легких и надавил с невыносимой силой, тело постепенно деревенело, судорогой свело ноги, затем резко отпустило – ноги дернулись. Словно вода, тяжело вышел изо рта воздух, а по телу зябко прошла дрожь.
Яцек умер.
68
Покой и сон...
Валентине казалось, эти слова она слышит постоянно. Даже во сне, который ей настойчиво рекомендуют. Она проваливалась в чернеющую пустоту и напряженно вслушивалась. Кроме чьих-то глухих шагов да редких протяжных стонов, она пыталась различить другие звуки. Порой ей это удавалось. И тогда заботливый, мягкий голос словно приближался к ней, звучал над самой головой:
"Еще чуть вниз...
Тихо-тихо, осторожно опускай...
Придерживай за спину...