Директива - уничтожить

– Не все, но довольно много. В частности, знал Дмитрия Романова.

При упоминании командира роты сердце Антона слегка защемило. Перед глазами вставали два образа капитана: волевой, слегка ироничный и безвольный, с упавшей на грудь головой. Жаль, что наша дружба была противоестественна.

– Все-таки почему ты мне помогаешь?

– Это долгий разговор, – ответил Андрей. – Я расскажу обо всем… если успею.

– Хотя бы скажи, как тебя зовут.

– Андрей.

– Так куда мы едем?

– К одному хорошему человеку. Я думаю, он нам поможет.

22

Франц Николаевич Гурин предстал перед Андреем в голубой рубашке и шерстяном трико; на ногах шлепанцы из шкурки кролика мехом наружу. По его виду можно было судить, что он еще не ложился спать. Ему было 66 лет, можно сказать, еще не старик, хотя руками всплеснул по-стариковски.

– Не спите, Франц Николаевич? – Андрей силился улыбнуться. С момента ранения он сжимал предплечье, пальцы занемели.

Вместо ответа Гурин ухватил Андрея за здоровое плечо и потянул в комнату. Почувствовав сопротивление ночного гостя, он ослабил хватку.

– Я не один, Франц Николаевич.

Гурин увидел Антона. Тот вышел на свет, падающий на площадку из открытой двери. Хозяин нетерпеливо махнул рукой:

– Проходите, проходите.

И снова потянул Андрея в комнату.

Даже находясь в прихожей, можно было без труда определить, что перед вами квартира моряка. На стене справа висел старинный барометр; через большое стекло отчетливо просматривались система полых коробочек, рычажный механизм, стрелка, поверх шкалы по кругу шли завораживающие слова: «буря», «дождь», «ясно». Рядом с барометром красовалась литография Адмиралтейства. Ближе к входной двери – рында, секстант.

Пройдя вслед за хозяином в комнату, Антон увидел картину, занимавшую центральное место на одной из стен. На картине был изображен двухмачтовый деревянный бот на фоне безбрежных льдов и пронзительно голубого неба. Судно называлось «Н. Книпович».

Пока Никишин знакомился с квартирой, хозяин успел бегло осмотреть рану Андрея. Он ни о чем не спрашивал, только постоянно качал головой с высокой седой шевелюрой. Антон, встретившись с ним глазами во второй раз, заметил странную особенность в лице Гурина, которое больше походило на маску. Оно казалось гуттаперчевым. Когда Франц Николаевич морщился, в движение приходили все мышцы лица, причем с такой амплитудой, что становилось как-то не по себе. Встретив взгляд гостя, он неожиданно, даже, как показалось Антону, непроизвольно подмигнул. От этого вся его правая половина лица съехала набок и вверх. Бровь оказалась далеко под волосами, щека наехала на ухо, а мочка чуть не встретилась с уголком рта. Антон поежился.

Несомненно, подмигивание было привычкой старика, потому что он тут же повторил свой «номер».