Наемник

— Может, у любовницы. Может, к другу уехал, — развел руками полковник. — Заявления об его исчезновении не поступало.

— А почему Гончарова на похороны матери не приехала?

— Нервный срыв. Имеется заключение невропатолога. Ты забыл, что Мария Афганистан про...

— Не поэтому она не приехала! — сорвался на крик майор. — Не пустили ее! Она бы стала искать концы, выискивать настоящую причину смерти Валентины Николаевны! А вот этого как раз и не хочется кое-кому.

— Что ты имеешь в виду? — строго спросил полковник.

— А вы попробуйте связать воедино, — Пепеляев растопырил пальцы правой руки. — Исчезновение Лапы. Смерть Валентины Николаевны. До этого звонок в отделение о том, что она убита. Неизвестного, который, легко отделав усиленный наряд милиции, ушел из квартиры матери Гончаровой. И, наконец, убийство этого Рудина здесь людьми Маркизы, — поочередно сгибая пальцы, Пепеляев выбросил вперед сжатый кулак.

— Вот что, майор! — загремел полковник. — Об этом ты будешь говорить в Магадане. А мне вот что скажи: где Лугов?

ГЛАВА 85

Попрыгав на месте, резко крутнувшись, несколько раз быстро наклонившись в стороны. Ковбой удовлетворенно улыбнулся. При любом движении не было ни малейшего шума. Лежа на кровати, Варанкин удивленно рассматривал темный, плотно облегавший фигуру Сергея костюм со множеством маленьких карманов.

— Слышь, док, — вполне серьезно обратился он к Ковбою. — Я почти в форме. Так что...

— Отставить, — неожиданно резко прервал его Сергей и уже мягче добавил: — Ты мне нужен. И можно даже сказать — очень. Но с небольшим условием, — он замолчал.

— С каким? — нетерпеливо спросил парень.

— Чтобы живым был, — подмигнул Ковбой и бесшумной тенью, не прощаясь, вышел из комнаты.

* * *

— Почему мы не могли поехать к нему днем? — обернувшись назад, наконец решилась спросить Соколова. Раскинувшись большим сильным телом на заднем сиденье «Нивы», Муромец неопределенно помотал лохматой головой.

— Не знаю. Да и вообще, — в его медвежьих глазах под кустистыми бровями сверкнула уже знакомая женщине хитринка. — Ты хозяйка. Тебе и решать, когда ехать.

Сидящий за рулем мускулистый парень, переключая скорость, бросил быстрый и, как показалось женщине, насмешливый взгляд в ее сторону. Соколова изумленно покачала головой. Затем, вспомнив, как Мария называла водителя «Нивы», спросила:

— Гонщик, а где то место, ну, поворот тот, где «Жигули» перевернулись?

Парень понял ее вопрос.

— На вовремя заданный вопрос и ответить нетрудно, — улыбнулся он и кивнул вперед и влево. — Вот он, серпантин.

Поднимаясь вверх, дорога описывала большую дугу, огибая глубокую, заросшую густым кустарником впадину.