Повременив еще немного, Егор решил пойти на смелый шаг. Он отполз немного назад, прячась за толстыми стволами лиственниц, и начал продвигаться в том направлении, в котором раньше шел. Владлен Михайлович тут же заметил его движение и снова открыл пальбу.
Но Егор полз и полз, то замедляя, то убыстряя движение, то вообще застывая. Риск был громадный, но терять времени с Яковенко Егор был не намерен.
Вилен Михайлович тоже стал передвигаться. Когда Егор оглядывался, то видел его темную пригибающуюся к земле фигуру, перебегавшую от одного укрытия до другого.
Пашка, видать, получил приказ оставаться на месте или тащился где-то далеко позади. Несколько раз Егор стрелял, но пули не достигали цели, а только сбивали попавшиеся на пути ветки. Когда Егор прикинул, что в магазине осталось всего два патрона, а может, даже один, он быстро поднялся на ноги и побежал, резко бросаясь из стороны в сторону, скрываясь за стволами и ветками.
Вслед ему неслись выстрелы. Пули с каждым разом ложились все ближе и ближе, точно смерть сдвигала вокруг него свой железный круг. Проваливаясь в снег, припадая на колени, валясь, перекатываясь и снова поднимаясь, Егор убегал от погони.
Его выручило то обстоятельство, что у Яковенко была двустволка, а не карабин. То есть после каждых двух выстрелов он должен был вынимать гильзы и вставлять в стволы новые патроны. В эти промежутки Егор и делал наиболее длинные рывки.
И тут вдруг тайга начала стремительно и гибельно редеть и уходить вверх по склону. Егор, таким образом, находился на дне глубокой лощины. Он отчаянно заработал руками, хватаясь за ветки, подтягиваясь, цепляясь за стволы берез. Если Яковенко застигнет его в этот момент, он уж точно не промажет.
Егор оглянулся. Внизу бежал Вилен Михайлович. Он только что перезарядил свой «зауэр» и теперь метался то к одному, то к другому дереву, выбирая удачную позицию. Нужно хоть на время остановить его. Держась одной рукой за ствол чахлой березки, Родионов рванул зубами рукавицу с руки и вскинул пистолет. Его движение было замечено. Вилену Михайловичу тоже некуда было особенно спрятаться, поэтому, не успев спустить курок, он метнулся к другому деревцу. Егор выстрелил в его сторону и, бросив пистолет в карман, сделал последний рывок и оказался наверху.
Выбравшись из лощины, он оказался прямо на дороге. Теперь Вилен Михайлович достать его не мог. Во всяком случае, пока не мог.
По обе стороны от лощины шел редкий ельник. Кое-где клонилась к земле ива, росла осока. Все говорило о близости реки. В воздухе чувствовалась освежающая влажность. Егор пересек дорогу и побежал вниз по пологому склону холма. Овраг изобиловал березами. Егор поскользнулся и кубарем покатился на дно.
До его уха донесся сбивчиво-глухой, надсадный рев мотора. Егор не стал оглядываться, а вскочил и побежал дальше. Самое главное для него сейчас – уйти от погони.
И тут пространство разорвали два ярых выстрела. Ветер донес до Егора крики. Кажется, это был голос Вилена Михайловича.
Выскочив на дорогу в воинственном настроении, Вилен Михайлович уже хотел было ринуться в овраг за Егором, как услышал приближавшийся шум автомобильного двигателя. Это был не совсем обычный двигатель. Его гул был похож на рев небольшого самолета. Мотор рычал как зверь, глухо и упорно, то и дело ускоряя обороты. В нем чувствовалась мощь, готовая пробиться и сквозь тайгу и сквозь пустыню. Вилен Михайлович стоял посреди дороги с красным, перекошенным от злобы лицом и вглядывался в стремительно увеличивающуюся точку.
Точка приняла очертания машины. Потом уже Вилен Михайлович рассмотрел яркую окраску джипа. Да, это был исполосованный оранжево-черным могучий джип. Огромная цифра «восемь» украшала дверцы и крышу.
Увидев машину, Вилен Михайлович решил прекратить бесплодную погоню за Егором, тем более что уверенности в успехе у него не было. Родионов был явно выносливей его, а он уже начал выдыхаться. Нет, гонки по пересеченной местности – это не для него. Единственное преимущество Вилена Михайловича перед Родионовым было в ружье, которому пистолет сильно уступал в убойной силе и в точности прицеливания.
Но патроны к «зауэру» тоже были на исходе. Поэтому бывшему конвоиру пришла в голову другая идея. Тем более что она просто-таки ехала ему в руки. Дождавшись, пока машина подъедет так, чтобы его было видно на дороге, он поднял «зауэр» стволом вверх и выстрелил.
Пашка вслед за отцом тащился с двумя рюкзаками. Один был у него на спине, а другой он волочил за собой по снегу. Тяжело дыша, он уже начал подниматься вверх по склону, когда джип затормозил перед отцом. Он не видел, что отец держал «зауэр» направленным в лобовое стекло, но водитель джипа видел это слишком хорошо. Еще бы немного, и его усиленный бампер двинул бы Яковенко-старшего в живот, но водитель вовремя ударил по тормозам. Тяжело и грозно урча, джип замер перед Виленом Михайловичем.
– Выходи! – орал Вилен Михайлович, поводя из стороны в сторону стволом «зауэра». – Выходи, сука! Я приказываю!
Из машины выполз долговязый парень в шлеме и ярко-красном комбинезоне. На рукаве была тройная оранжево-черно-белая полоса, такая же полоса проходила по нижней части комбинезона.
– Руки! – закричал Вилен Михайлович, наставляя на парня ружье.
ebooksa