Веселье началось. Водка и вино лились рекой, а еда, в неимоверных количествах поглощаемая Дыбиным и обоими бригадирами, в буквальном смысле исчезала со стола в одно мгновение. Лишь Щукин и Роговский почти не притрагивались ни к еде, ни к выпивке. Оба с несколько снисходительной улыбкой наблюдали за происходящим. Первыми опьянели девицы. И, когда Дыбин, вызвав официанта, попросил включить музыку в кабинете, две из них забрались на стол и устроили горячий стриптиз. Вся компания разошлась не на шутку, а спутница Роговского попыталась забраться к нему в штаны, но Бык брезгливо оттолкнул ее и поднялся с кресла.
– Пошли подышим свежим воздухом, Николай, – перегнувшись через стол, предложил он Щукину.
Николай кивнул и легко отодвинул от себя Марианну, здорово разомлевшую от водочных паров и присутствия красивого блондина под боком. Девушка буквально прилипла к Николаю. Конечно, брюнетка была привлекательной во всех отношениях, и Щукин в другое время не отказал бы себе в удовольствии переспать с ней, но сейчас его мысли были заняты другим. Дыбин удивленно посмотрел на Щукина и Роговского, поднявшихся со своих мест.
– Вы куда? – настороженно поинтересовался он.
– Проветриться, – ответил за обоих Николай, многозначительно посмотрев на Дыбина. Тот нахмурился и покачал головой, но больше ничего не сказал, вновь переключив свое внимание на двух блондинок. Лысый попытался было пойти следом за боссом, но Роговский резким жестом усадил его на место.
Щукин со своим спутником прошли через большой общий зал ресторана. Затем вышли на свежий воздух, и оба почти одновременно вздохнули полной грудью. На Москву уже опустились сумерки, город надел на себя ожерелье электрических огней. Звезд не было видно за светом фонарей, но Щукин все равно очень долго смотрел на небо, предоставляя возможность Роговскому самому начать разговор.
– Николай, я вижу, ты единственный разумный человек в этой компании, – наконец проговорил Бык, проведя ладонью по седеющим волосам. – Кажется, Дыба очень уважает тебя и прислушивается к твоему мнению. Ты мог бы с ним поговорить?
– О чем? – Щукин сделал вид, будто ничего не понимает.
Перед тем как ехать в ресторан, Дыбин дождался прибытия Роговского со свитой. А потом, пока оба авторитета что-то обсуждали, уединившись от остальных, Щукин подошел к Лысому якобы поздороваться, а сам, между делом, рассказал о том, что какой-то журналист копается в деле об убийстве Лимона. Николай не сомневался, что бригадир при первой возможности передаст эту новость своему боссу, и не ошибся.
– Ты сам знаешь о чем. Менты у нас под контролем. Прокуратура ничего не нароет, кроме того, что они ей дадут. Но с журналистами шутки плохи. Если тот мудак что-нибудь накопает о Лимоне, у всех будут большие неприятности. В первую очередь, из-за этой девчонки. Поговори с Дыбой. Меня-то он слушать не станет, а вот ты наверняка сможешь его убедить. Пусть он спрячет девку куда-нибудь подальше или вообще шлепнет на хрен! Чует мое сердце, доставит она нам неприятности. Да и его идея с опекунством – полный бред. Менты, конечно, закроют дело. Об этом мы позаботимся. И тогда Дыба мог бы оформить над соплячкой опекунство. Но в таком случае журналиста придется сначала найти, а потом кончить. А это слишком рискованно.
– Знаешь, Станислав, если честно, я и слышать ничего об этом не хочу, – усмехнулся Щукин и внутренне порадовался, увидев на лице Роговского гримасу разочарования. – Есть такое хорошее правило: меньше знаешь – крепче спишь. А вы с Дыбой буквально силком делаете меня соучастником преступления…
– Я думал, что ты стоящий чувак, а ты просто фраер, – с легкой презрительной усмешкой перебил его Роговский. – Если Дыба, в натуре, тебе кореш, то какого хрена ты не хочешь помочь ему?
– Ну, во-первых, я фраером никогда не был, – жестко проговорил Щукин. – А во-вторых, ты так и не дал мне договорить.
– Валяй продолжай. – Роговский заинтересованно посмотрел на него. Щукин широко улыбнулся.
– Ты прав, я действительно не хочу, чтобы Сашка вляпался в какое-нибудь серьезное дерьмо, – сказал он, закуривая сигарету. – Но он матерый вор в законе и вряд ли станет слушать такого пацана, как я. Но у меня есть план. Правда, обсуждать его на улице я не хочу.
– Толковое предложение. – Роговский был явно доволен тем, что удалось перетянуть Щукина на свою сторону. – Извини за грубые слова. Сказал я их в сердцах. Потому что и моя шкура на кону стоит. Забудь их и приезжай завтра ко мне в контору. Там и обсудим твой план.
– Заметано, – кивнул Щукин, и Роговский благодушно засмеялся.
Он протянул Николаю руку, и Щукин пожал ее. Роговский хлопнул Николая по плечу. А затем кивнул в сторону ресторана, приглашая Щукина вернуться к компании, и, не дожидаясь ответного жеста Николая, вошел в ресторан.
Когда они возвратились, Дыбин подозрительно посмотрел на благодушно-довольную физиономию Роговского и равнодушного Щукина. В глазах Дыбина читался неприкрытый интерес к тому, о чем между ними велся разговор за пределами ресторана. Николай успокаивающе улыбнулся и слегка кивнул. Дескать, не волнуйся, расскажу позже. Дыбин тут же расплылся в самодовольной улыбке и переключил все свое внимание на еду, выпивку и девушек.
Однако вскоре ресторанное застолье надоело Дыбину, и он пьяным голосом попытался пригласить всех к себе домой. Лысый настолько потерял голову, что согласился с предложением толстяка раньше, чем его хозяин успел что-нибудь произнести. Но Роговскому стоило только посмотреть на него, как бригадир тут же сник.