Конечно, Николай рисковал, оставляя Косому столько времени на то, чтобы успокоиться и не спеша обдумать создавшееся положение. Мелкий наркодилер мог с перепугу удрать из Москвы, невзирая на предупреждения, или рискнуть связаться со своей крышей. В таком случае Николая вечером ждал бы крайне неприятный сюрприз. Но рискнуть стоило! Ведь при помощи Косого и его людей можно было не беспокоиться об успехе всей задуманной операции.
Впрочем, даже если наркодилер сорвется с крючка, это мало что меняло. Щукин в таком случае просто перенес бы сроки начала операции и привлек бы к себе в помощники Виктора Мелешко. Но тогда Лариса могла стать серьезной помехой для выполнения задуманного. К тому же у Роговского с Дыбиным появлялся шанс понять, что происходит вокруг них. Этого допускать не следовало. Поэтому Николай и постарался надавить на Косого со всей максимальной жесткостью.
Выйдя из притона, Щукин не спеша направился к своей машине. День выдался утомительным, а Николая ждало еще множество дел. Ему нужно было подготовить все возможные пути отступления, как в случае успеха, так и при возможном провале.
Щукин отправился на Казанский вокзал и купил билет на одиннадцатичасовой поезд, направлявшийся в столицу Татарстана.
Затем путь Николая лежал на другой конец Москвы – к особняку Дыбина. По дороге Щукин остановился у телефона-автомата и сделал два звонка. Сначала он трагическим голосом оповестил Ларису о неприятностях, якобы случившихся у него на работе. Никаких подробностей он сообщать не стал. Просто извинился и сказал, что задержится допоздна. А когда услышал в голосе Шевцовой недоумение, смешанное с обидой, пояснил:
– Лисеночек, это же я для тебя делаю! Конечно, можно перенести все на завтра, но тогда мы потеряем целый день, который могли бы так здорово провести. Потерпи немножечко.
Щукин, конечно, врал, но так убедительно, что девушка поверила ему. Лариса тут же сменила тон.
– Ты не перетруждай себя, милый, – ласково проговорила она. – Если что-то не получится, то смело откладывай все на завтра. Я как-нибудь потерплю. Буду ждать тебя весь день.
– Хорошо, Лисенок, – улыбнулся в трубку Щукин. – И все же я постараюсь все сделать сегодня. Во-первых, я страшно устал и хочу, наконец, отдохнуть. А во-вторых, еще день тоски по тебе сведет меня с ума.
Николай почувствовал, как расцвела на том конце провода Лариса, и, простившись, повесил трубку. Следующий звонок он сделал Виктору. Мелешко, казалось, был по-настоящему рад слышать голос друга.
– Витя, давай встретимся завтра утром, – сказал Николай. – Только не у тебя в кабинете. Давай увидимся у метро «Новокузнецкая». На Пятницком рынке. Хорошо?
– А что случилось, Коля? – обеспокоенные нотки в голосе друга насторожили Мелешко. – У тебя какие-то проблемы?
– В общем, да. Только не буду говорить о них по телефону, – ответил Щукин. – Подъезжай завтра к рынку часам к восьми. Сможешь?
– Конечно. Без проблем, – удивленно согласился Виктор. Он хотел спросить еще что-то, но Николай торопливо простился и повесил трубку.
Теперь Щукину до пяти часов вечера предстояло решить еще одну задачу. Дыбин наверняка ждал его отчета о визите к Роговскому, и Николай не собирался разочаровывать вора в законе. Поэтому он поспешил на Кузьминскую улицу.
Дыбин действительно ждал Николая. Услышав доклад охранника на воротах о том, что приехал Щукин, воровской авторитет, словно последняя «шестерка», бросился ему навстречу. Дыбин едва не сбил Николая с ног.
– Рассказывай! – рявкнул он, хватая Щукина за плечо.
– Ну не здесь же, – устало отмахнулся Николай и кивнул головой в сторону одного из охранников. – Пошли в дом. Нужно наедине поговорить.
– Все так серьезно? – почти шепотом спросил толстяк и тут же получил утвердительный кивок со стороны Щукина.
Лицо Дыбина мгновенно потемнело, а глаза загорелись устрашающим огнем. На секунду Щукину показалось, что вора в законе сейчас хватит апоплексический удар. Но с Дыбиным ничего не случилось. Толстяк лишь коротко вздохнул и, схватив Николая за руку, потащил в дом.