Ударная волна

– Я не знаю, – ответил американец. – Мы его подобрали в море, он на шлюпке плыл. Хопли приказал пилоту опустить вертолет пониже и сбросить ему лестницу.

– Ясно, – кивнул Полундра. – Теперь скажи, когда ты и твои люди должны были на китобой возвращаться?

– Сразу, как только вас… – Смит запнулся.

– Как только нас убьете, – договорил за него Полундра. – А доложить об этом вам было приказано?

Американец отрицательно помотал головой:

– Нет.

– Почему?

– Связи нет. Хопли какую-то аппаратуру хитрую включил, она помехи создает.

– То есть вы должны были просто плыть к кораблю?

– Да.

– Замечательно. Вот мы сейчас с тобой и поплывем. А когда подплывем, ты крикнешь своим, чтобы трап спускали. Если спросят, почему нас двое, соврешь что-нибудь. Ну, ты ведь сделаешь, что я тебе говорю, не захочешь на скверную смерть нарываться?

– А если крикну, что тогда? – спросил американец.

– Тогда живым останешься, обещаю.

– И что дальше со мной будет?

– Вот уж этого я не знаю, – Полундра пожал плечами. – Скорее всего, будешь долго и искренне возмущаться гнусными планами этого самого Хопли, о которых ты, разумеется, и не подозревал. Или, может быть, наоборот – ты о них знал, но вовремя раскаялся и сам же нам все рассказал. В общем, что-то в таком духе, а что именно, это мое начальство решит. Ну, что, лучше этот вариант, чем смерть?

– Лучше…

– Тогда вперед. Хотя сначала надо… – Полундра нанес Смиту резкий удар. Американец взвыл, схватился правой рукой за левую – она была неестественно вывернута.

– На всякий случай, – объяснил Полундра. – Чтобы ты не дергался. Ничего, перелом тебе вылечат. А вот моего друга, которого вы под водой убили, уже не воскресишь. Ну, поехали! Командуй, куда рулить!

Смит повиновался. Полундра врубил двигатель на полную мощность – сейчас он не прятался, наоборот, старался, чтобы его заметили на китобое. Вскоре впереди показались огни китобойного судна, а еще через пару минут катер подошел к нему совсем близко. Полундра выключил мотор, суденышко пошло дальше по инерции.

– Ну, кричи, что все в порядке, – прошептал Полундра на ухо своему пленнику, касаясь его горла острием ножа. – И помни, что я насчет героев говорил.