Едва открыв меню, которое принесла стройная чернобровая официантка, Денис с Аллой поняли, что бедные студенты на кружечку пивка сюда точно не захаживают. Утиные грудки, раковые шейки, рулет из кролика, виноградные улитки, глазированная голландским соусом спаржа. С ума сойти! И даже фуа гра с соусом из черной смородины.
— У меня рука не поднимется здесь что-то заказать, — призналась Алла. — По миру пойдем.
— Мы же как раз за клюевский гонорар и работаем, — напомнил ко всему привычный Денис. — Пусть он нас и кормит тогда.
— Все равно.
— Ладно, давай возьмем по салатику и будем ждать, когда Клюев сам появится. Ты его нигде еще не разглядела?
Алла отрицательно покачала головой.
Кроме них тут находился еще десяток посетителей, и по взглядам, бросаемым украдкой, стало ясно, что «журналисты» опознаны. Тогда можно не таиться. Денис подозвал метрдотеля — худощавого мужчину лет тридцати — и важным тоном сообщил ему, что желает видеть хозяина заведения. Метрдотель, видно, был готов к чему-то подобному, он лишних вопросов не задавал и тут же исчез в направлении гардероба. Денис увидел, что там есть вход в служебные помещения. Спустя минуту оттуда появился Клюев. Денис тут же встал, проходя мимо него, сдержанно кивнул, направился в туалет. Не дойдя, быстро свернул и за колоннами проскочил на кухню, чего никто из персонала заметить не успел.
На кухне сверкала сталью чистая «цептеровская» посуда, хотя на беглый взгляд Дениса идеального порядка не наблюдалось: те четыре человека, которые были здесь, казались немного взвинченными. Трое из них были в синих фартуках поверх белой спецодежды, а четвертая, полная женщина с приятными мягкими чертами лица — в ослепительном белом халате. Денис сразу же направился к ней и затряс ей руку:
— Позвольте выразить восхищение вашим несравненным мастерством!!!
Один повар тем временем заправлял салат гранатовым соком, другой — выбирал донышки артишоков, третий носился и что-то искал. Женщина на него покрикивала. Она, как и предположил Денис, оказалась шеф-поваром. Звали ее Валентина Николаевна Муха. У всех поваров на халатах были маленькие таблички с именами.
— Чувствуется ваш потрясающий опыт, Валентина Николаевна! — пел дифирамбы Денис, успевший объяснить, что он — столичный журналист. — Вы — Паганини кухни!
— Ну что вы, — смутилась Муха. — Я тут всего-то неделю работаю. Геннадий Несторович меня уговорил, у него здесь был очень талантливый молодой человек, но ему срочно пришлось куда-то уехать, вот и…
Денис заметил, что при этих словах шеф-повара один из ее помощников, тот, что возился с артишоками, ухмыльнулся и наклонился над посудой, чтобы скрыть выражение лица. Его звали Антон Иванович Липовских. Пока Денис разговаривал с шеф-поваром, молодые люди, закончив свои процедуры, обсуждали предстоящий вечер. Денис еще раз мельком глянул на Антона Ивановича, попрощался с Валентиной Николаевной и вернулся в зал, зайдя по дороге в туалет.
Клюев по-прежнему сидел за столиком Аллы. Денис тоже присел. Клюев негромко рассказывал все то же самое, что они уже слышали от него в Москве. Только сейчас у него была возможность показать, где все это происходило.
— Геннадий Несторович, вы виделись с Кравцовым с тех пор, как вернулись из Москвы? — спросил Денис.
— Нет.
— Вы сейчас живете один?
— Да. Меня навещала дочь, но вчера она вернулась в Ростов. Еще родственница одна забегает.
— Как у вас с оружием?
— Я же вам говорил, у меня есть охотничье ружье и газовый пистолет.
ebooksa