Забравшись на водительское сиденье, Уитни разложила на коленях небольшой портативный компьютер. Соединение со спутником произошло почти мгновенно. На плазменном экране загорелось нарисованное письмо. Бриджес тут же прочитала присланное ей сообщение:
«Милая. Жду твоего возвращения с нетерпением. Майкл».
Некоторое время Уитни пребывала в замешательстве, перебирая в голове все «за» и «против». Вторых оказалось чуток больше. Выбор был сделан. Ее руки легли на мини-клавиатуру, на экране незамедлительно появился ответ одной строкой:
«Здесь распогодилось. Я задержусь еще на один денек».
Мулатка спрятала компьютер под сиденье. Тишину нарушила зашипевшая рация.
– Да!
– Агент Бриджес. Вы должны немедленно прибыть во фьорд военной базы.
– Что случилось?
– Срочная посылка из Ленгли.
– Еду.
Бриджес выругалась – тучи над ней начинали постепенно сгущаться. Однако не поехать она не могла – приказ есть приказ. Связавшись по рации с лейтенантом Магвайером, она распорядилась приступать к поискам вице-адмирала Гусовского без нее.
Белый гидроплан, показавшийся на фоне далеких облаков, пошел на посадку. На воду огненной дорожкой лег луч прожектора. Руководитель полетов отставил старый проводной микрофон на край стола и, закурив сигарету, посмотрел в окно – внизу на причале стояла длинноногая мулатка.
Бриджес больше смотрела на облака, чем на приводняющийся самолет. Время от времени она включала рацию и выходила на связь с лейтенантом Магвайером, чтобы узнать последние новости о ходе поисков. Однако ничего о вице-адмирале пока не было слышно. Уитни понимала, что время неумолимо уходит, с каждым разом уменьшая ее шансы успеть осуществить рискованный трюк.
Самолет понесся над водой, оставляя за собой длинный шлейф вспененной воды. Как только его брюхо и поплавки коснулись моря, он начал тормозить выпущенными закрылками. Пилот сбросил обороты двигателя и теперь подруливал к причалу.
Дверца открылась. На дощатый настил из самолета выбрались двое крепко сложенных мужчин. Их мощь не могли скрыть даже строгие темные костюмы. Они буквально смотрели на Бриджес сверху вниз.
«Наверное, летели, подпирая головами потолок».
– Агент Бриджес? – пробасил великан с небольшой бородкой.
Уитни кивнула и приняла из его рук запечатанный конверт. Великаны переглянулись и ответили глаза. Мулатка разорвала краешек конверта, потянула за сложенный вдвое лист бумаги. Текст был отпечатан на тонкой, но плотной бумаге, четким шрифтом, словно предназначался для человека с плохим зрением. Уитни пробежалась по тексту глазами:
«Агент Бриджес! Вам надлежит доставить вице-адмирала Гусовского и двух российских десантников на ракетный фрегат, который ожидает вас в открытом море. Гидроплан доставит вас туда без лишних формальностей. К вам в помощь мы направили двух наших людей.
Удачи! Говард Хьюз».
ebooksa