Снова наемник

– Александра, – мягко прервал ее Палусов. – Я все помню. Но, ради Бога, извини. Неожиданно свалилась куча работы, неотложной работы. Но если хочешь, я пришлю за тобой машину, и тебя отвезут в аэропорт. Ткни пальцем наугад и, куда попадешь, туда и лети.

– Замечательная идея, – фыркнула она. – Лучше постарайся поскорее приехать.

Галина, сидя на носу быстроходного катера, смотрела вперед на темно-синюю, с редкими белыми барашками, гладь воды. Она спиной, затылком чувствовала взгляд Шерифа за штурвалом. Галина сумела уговорить отца, что для обоих будет лучше, если она как можно скорее попадет в Петропавловск и договорится с Паленым. Колдун вызвал Шерифа. Удивленный Шериф явился почти сразу. Колдун как ни в чем не бывало приказал ему доставить в город дочь.

– И смотри, Ванюша, – не дав ему сказать ни слова, проговорил Колдун, – вверяю тебе свою кровинушку, сбереги ее. Вернетесь завтра или послезавтра, как она управится. Слушайся ее.

Галина ожидала, что Шериф вспылит и откажется. Но тот кивнул и, не отводя взгляда от Колдуна, сказал ей:

– Поплывем на катере. Быстрее да и надежней. Через полчаса жду на реке.

Галина пришла через полчаса. Уселась на нос и ждала, что Иван что-то скажет. Но тот молчал. И это длилось уже час. Галина чувствовала, как ее все больше охватывает страх. Поэтому, когда шум мотора неожиданно смолк, резко обернулась, дрожащей рукой вскинула заранее приготовленный пистолет.

– Выстрелишь – хана придет, – спокойно проговорил Иван. – Горючки как раз до порта, да и погранцы выцепят.

– Чего ты хочешь? – стараясь не выказать своего страха, звонко спросила она.

– Сказать, чтобы ты не тряслась, – улыбнулся Иван. – Я твоему пахану жизнью обязан, так что не бойся, не трону.

– Да я и не боюсь, – недоверчиво глядя на него, постаралась как можно равнодушнее проговорить Галина. – К тому же мы с тобой уже встречались, – сказала она и тут же поняла, что говорить этого не следовало. Лицо Шерифа закаменело. – Но ты сам виноват, – поспешно добавила она. – Я тогда эту стерву…

– Все, – Иван завел мотор, – успокойся.

Серов щелчком отправил окурок в урну. Он уже три часа болтался возле большого одноэтажного дома, адрес которого дал верзила. В нем – это Сергей ненавязчиво узнал у троих женщин – живет некто Сашка. Самую подробную информацию Сергей получил от сгорбленной старушки.

– Санька шалава, – сердито сказала старушка. – Кобылица молодая, здоровая. А к ней какой-то старый хрыч повадился. И принимает. – Выражая свое негодование, она вдруг смачно плюнула. – Он ей уже две машины подарил. А мой Витька всю жизнь хотел купить.

Понимая, что сейчас она углубится в воспоминания, Серов вежливо откланялся. Занял удобную позицию – напротив дома было небольшое кооперативное кафе – и начал нагружаться кофеином. Выдержал он час. При воспоминании Серов шумно выдохнул. Ему казалось, что теперь привкус кофе будет ощущаться постоянно. В том, что Палусова в доме нет, он был уверен. Иначе около дома торчали бы по крайней мере четверо. «Паулюс наверняка узнал о моем посещении его штаб-квартиры, – криво улыбнулся Сергей. – Но тогда он должен был обязательно приехать к своей молодушке. Ведь я пошел в атаку. И если исходить из соображений Палусова, за гибель своей жены я должен нанести удар по его женщине. Зинка не в счет. У них отношения был не те, чтобы он горевал о ней. Где же ты, Паулюс? – зло прошептал Серов. – Я тебе устрою Сталинград».

– Вот это да, – засмеялся старик. – Его труп ищут, а он сам трупы делает. Молодец этот Серов. Жаль, что не получилось работы с ним. А то вполне можно было бы контракт заключить. Значит, он твоему Мюллеру капут сделал? – Он взглянул на бледного Палусова.

– Я не понимаю, – глухо проговорил тот, – как вы можете так говорить. Ведь Серов начал убивать наших людей…

– Твоих, – поправил его старик, – фашистов. Он сейчас тебя ищет. Вот на этом его и нужно поймать.

– Вы хотите сказать, – растерянно начал Палусов, – что…

– Оставлять Серова нельзя, – перебил его старик. – Он свою войну начал. Значит, тот тип, которого он в каюте вместе с твоей Зинкой прибил, что-то привез о его жене и детишках. Иначе Серов скорее себе пулю в лоб пустил бы. А сейчас он будет убивать и убивать. И остановится, только когда тебя шлепнет. Значит, надо дать ему возможность найти тебя, потому что иначе его не остановить. Ведь этак он и до меня доберется, – улыбнулся старик. – В другое время я бы с ним с удовольствием побеседовал. Но сейчас он слов не поймет. И правильно сделает. – Он холодно взглянул на бледного Палусова. – Давай думать, где он тебя может ожидать? Тех, кого он в особняке прибил, как убиты? – Старик посмотрел на Аркадия.