Поляков позвал старика:
– Эй, Лукич!
Дворник прекратил работу и ответил:
– Ай? Я! Звали, Алексей Николаевич?
– Звал! Чего застыл столбом, подойди ко мне!
– Как скажете! Вы тапереча хозяин тута, у вас и власть!
– Ты ерунду-то не пори, какой я тебе хозяин? Ты свободный человек, полноправный гражданин общества.
Лукич невесело произнес:
– Конечно! Полноправный! Когда-то был таковым, разговора нет, только давно это было, когда людей не делили на сорта.
– Ладно! Об этом мы поговорим позже, а сейчас, как начальнику, доложи, кто это такой добрый опохмелил тебя?
– Так с вечера заначку оставил!
– Тебе сколько лет, Лукич?
– Седьмой десяток разменял, а что?
– А то, что в твоем возрасте, кстати, на вид тебе все восемьдесят дать можно, врать не к лицу! А ты нагло врешь! Я-то прекрасно знаю, что никакой заначки ты никогда не оставляешь и утром мучаешься. Так что скажи лучше правду, иначе я для тебя сухой закон введу!
Перспектива остаться по вечерам без спиртного испугала старика:
– Винюсь, Алексей! Похмелился!
– Кто налил?
– Так бугай, старшой компании, что по соседству с теремом устроилась. Ванька Зубов, добрая душа. Я подмел там у них, он и сжалился, налил сто граммов. Ну, может, чуть боле. В кружке точно не измеришь!
– Значит, Зубов опохмелил? – спросил Поляков дворника и предложил: – А ну зайдем за терем, ближе к сауне.
Лукич подчинился. Выйдя к кладке дров, Алексей остановил дворника: