Поляков достал бережно хранимую им фотографию. Протянул хозяйке дома. Та взяла ее. Вздохнула:
– Да! Вижу! Игорек сбоку, вы посередине! Такие молодые!
– К сожалению, не все из тех, кто запечатлен на фото, дожили до окончания той безумной бойни! Эта фотография была сделана перед боем, в котором подразделение понесло очень большие потери.
– Слышала об этом! Мне жаль, и я скорблю.
Она ненадолго замолчала, чтобы через минуту спросить:
– В какую историю попала моя дочь? Она сказала, что все я узнаю от вас!
– Да, так будет лучше!
– Тогда присаживайтесь! Я налью горячего чаю, можете курить! И пожалуйста, не скрывайте от меня ничего!
Алексей отпил из чашки глоток ароматного, с какими-то травами чаю и, закурив, рассказал женщине все, что знал о судьбе ее дочери и о той опасности, что грозит ей и ее близким.
Антонина Васильевна слушала отставного капитана очень внимательно и, только когда он закончил повествование, обхватив голову руками, с болью в голосе произнесла:
– Господи! Этого не может быть!
Поляков спросил:
– Вы мне не верите?
Женщина подняла на него наполнившиеся слезами глаза:
– Извините, я не это имела в виду! Оля, Оля, как же так? И ни слова мне за все эти годы! Почему она не бросила проклятый город и не вернулась домой?
– Это не так просто было сделать. Бандиты умеют крепко держать свои жертвы, а Оля не проститутка, она жертва обстоятельств!
Взгляд хозяйки дома стал более внимательным. Слезы так и не нашли себе выхода. Женщина сумела справиться с эмоциями, вот только каких усилий это ей стоило!..
– Скажите, почему вы приняли участие в ее судьбе? Ведь о том, что Игорь брат Оли, знать не могли. Или узнали каким-то образом?
– Нет, не знал! И дело здесь не в нем! Дело в самой Оле! Встретив ее, я как-то неожиданно и сразу понял, что, несмотря ни на что, в ней живет душа порядочного и несчастного человека. А уж если говорить начистоту, то я… просто полюбил вашу дочь!
– Не обращая внимания на то, что она… проститутка?