Подполковник достал сигареты, спросил даму:
– Не против, если я закурю?
– Курите!
Шабанин прикурил сигарету.
– Итак, Елена Сергеевна, ваш муж ни к какому НИИ никогда и никакого отношения не имел. Раньше он служил в десантной части, верно?
– Да!
– Так вот! Оттуда прапорщика Рыжова перевели в Федеральную службу безопасности, а не в институт, и сейчас ваш муж действительно в командировке, только не на полигоне или в каком-то городе, а в ином месте, о котором я при всем желании сказать вам не могу. Прапорщик Рыжов выполняет ответственное задание, являясь бойцом секретной группы специального назначения. И ранее он выезжал на подобные задания, а не туда, куда говорил вам. Евгений не имел права раскрыть себя, это, в нарушение закона, делаю я. Почему я это делаю? Ответ прост. Очень переживает в последнее время Женя, что вынужден лгать вам. А сегодня он вообще прибыл по вызову, скажем так, никакой! Я бы заменил его, но… некем. Так что не осуждайте мужа, Елена Сергеевна. Он у вас замечательный человек, профессионал высочайшего уровня, спасший за время службы не один десяток человеческих жизней.
Елена была ошеломлена. Откровение Шабанина стало для нее неожиданным.
Подполковник сказал:
– Ну, а сейчас самое время связаться с Евгением.
Шабанин достал из кейса странную телефонную трубку с толстым стержнем-антенной. Включил спутниковую станцию:
– Внимание! Первый вызывает Зарю!
Находившийся в вертолете Лазаренко ответил:
– На связи, командир!
– Мне нужен напарник!
– Пожалуйста.
Тут же ответил прапорщик Рыжов:
– Слушаю, Первый!
– Поговори со своей супругой, не раскрывая полученной задачи и подтвердив мой статус!
Рыжов удивился: