Гурам отдал распоряжение охране покинуть кабинет. Когда требование было выполнено, он неожиданно спросил:
– Вы любите огонь, Сергей?
– Огонь? В детстве любил сидеть у костра.
– Тогда давайте устроимся у камина. Знаете, если смотреть на огонь, легко формулировать мысль. Пламя и потрескивание горящих поленьев стимулируют работу мозга, одновременно успокаивая душу. Место возле огня – самое мое любимое место.
Они присели в кресла возле ярко пылающего камина.
– Знаете, Сергей, хочу признаться сразу. Я никому не говорил то, что скажу сейчас вам.
Он на мгновение замолчал. Затем продолжил:
– И я думаю, по возрасту имею право обращаться к тебе на «ты»?
– Конечно! Ничего против не имею.
– Извини, что разговор получается каким-то скомканным, сумбурным, ты потом поймешь причину. После случая в парке возле казино я сказал своей охране, что на подобный поступок, который совершил ты, пойдет далеко не всякий. При кажущейся простоте плана необходимы точный расчет, выверенные действия и полный контроль над эмоциями. Ты человек решительный и целеустремленный. Действуешь дерзко и грамотно. Сейчас, когда ты вынужден жить в экстремальных условиях, ты собран, сосредоточен, готов к опасности. Сейчас ты – ВОИН!
– А вам, как понимаю, такой воин и нужен. Надеюсь, не для гладиаторских боев?
– О том, что мне от тебя нужно, я скажу позже. Послушай сначала историю старого Гурама. Из моего рассказа ты сам определишь, о чем я хочу тебя просить. Договорились?
Сергей пожал плечами, глядя на пылающие поленья.
– Давайте! Я слушаю вас. Но предупреждаю, что ничего не обещаю. Закурить можно?
– Пожалуйста!
Роенко закурил, сбрасывая пепел за каминную решетку. Гурам между тем продолжил:
– Когда-то давно у меня был друг, Сеня Гофман. Мы дружили с детства, жили рядом. И родители наши тоже дружили. Нас с Сеней считали хулиганами, и считали справедливо. На «малолетку» попали вместе, по одному и тому же делу. После первой судимости мы еще по два раза сделали ходки в места не столь отдаленные. Наконец получили статус в криминальном мире. Ни я, ни Сеня не могли иметь семьи. Но дети у нас были. Для меня родила девочку одна женщина, для него – другая. Получив причитающиеся за роды суммы, они навсегда покинули регион. У меня дочь выдалась на загляденье. Красивая, умная, нежная и очень способная. Но так, наверное, каждый отец говорит о своем ребенке. У Гофмана же возникли проблемы. К моменту зачатия ребенка он крепко подсел на героин. В результате родился мальчик с некоторыми врожденными психическими отклонениями. К тому времени мы с Гофманом разделились. Он занялся своим делом, я – своим. Иногда он брался за распространение наркоты. Я же держался от этой заразы подальше. Лучше игральный бизнес, вполне легальный, чем грязь, связанная с наркотиками.
– Простите, Гурам, казино, у которого мы встретились, принадлежит вам?
– Де-юре нет. Де-факто.
– Понятно.