– У Николая в заложниках Кузнецов.
– Понятно. Пусть пока остается там, куда его определил твой друг. В ближайшие дни у нас и без него дел невпроворот. В общем, жду. Примерное время вашего прибытия ко мне?
– Сейчас 18.40, думаю, 20.00 – 20.30.
– Договорились.
В 20.35 трое офицеров «Виртуса» и Стариков вошли в отдельно стоящий дом на окраине города.
Их встретил Феликс.
– Ну проходите, мстители вы мои, – сказал генерал и, указав на Николая, спросил: – А это, насколько я понимаю, и есть тот самый знаменитый майор Стариков?
– Он самый, товарищ генерал, – ответил Полуянов и обратился к Николаю: – А это, Коля, генерал-майор Борисов, один из руководителей специальной службы по борьбе с наркомафией.
Офицеры откланялись. Феликс продолжил:
– Во-первых, майор, прими мои искренние соболезнования. Понимаю, воспоминания тяжелы, но мы офицеры и должны в любых ситуациях держаться достойно, что ты, впрочем, и делаешь. Во-вторых, не могу не выразить восхищения твоими действиями против бандитов. Ты показал им, что значит настоящий профессионал настоящего спецназа. Признаться, я уже стал остерегаться твоих непредсказуемых и в то же время расчетливых наскоков на противника. Ты один мог разнести преступную группировку Арнольда – Пастора – Хакима и сорвать мне важную операцию. А это высшая оценка твоего уровня как боевого специалиста. Молодец, майор.
– Благодарю, товарищ генерал, но разрешите уточнить: отставной майор.
– К этому вопросу мы еще вернемся, а сейчас нам надо серьезно поговорить и прийти к согласию. Кстати, можешь обращаться ко мне на «ты» и называть по имени, Феликс.
– Как-то неудобно, товарищ генерал.
– Пустяки. Ребятам тоже сначала было неудобно, потом привыкли. Договорились?
– Так точно.
– Итак, я сказал, что нам необходимо прийти к согласию. Это означает следующее: теперь ты знаешь, что за Служба занялась связкой Арнольд – Хаким, поэтому должен отойти в сторону. Подождите, – видя, как напряглись Николай с Полуяновым, сказал Феликс, – выслушайте меня внимательно. Может быть, я выразился грубо, извини, Николай, но использовать тебя в операции я просто не имею права. А посему участвовать в ней ты не будешь однозначно. Но как заместитель директора «Виртуса», я имею полное право набирать штат сотрудников секретной организации. И предлагаю тебе стать сотрудником оперативного отдела Федеральной секретной Службы «Виртус» по борьбе с наркомафией и терроризмом. Чтобы ты мог все хорошо обдумать и встретиться с сестрой, я увезу тебя в нашу загородную резиденцию. Весть о том, что ты выжил в этом кровавом аду, отомстил за гибель семьи и унижение самой Лили, а также встреча с тобой для нее лучше всякого лекарства. Там же мы обговорим твои обязанности, если, разумеется, ты изъявишь желание стать офицером «Виртуса». Ну а с Арнольдом, Пастором, Хакимом и подпольной лабораторией разберется специальное подразделение под непосредственным руководством твоего друга, подполковника Вадима Полуянова. Преступники свое получат, это я тебе обещаю. Их ликвидация является одним из пунктов конечного этапа официальной операции Службы «Ответный удар». Думаю, нет надобности объяснять, почему операция получила подобное кодовое название. Ты меня понял, Николай?
– Да, я все понял, Феликс, и прямо сейчас готов дать согласие служить в «Виртусе». Это для меня большая честь.
– Вот и хорошо. Через три часа из центра подойдут два джипа, на которых ты, Вадим, поедешь на встречу с Хакимом, предварительно захватив Арнольда с Пастором.
– Феликс, один вопрос…
– Давай.