– Беда! Караван сегодня поутру на участке старого кордона был захвачен неизвестными. Наши люди убиты, товар изъят. Трупы и байдарки затоплены в болоте, – на одном выдохе произнес Бабичев.
– Что-о-о? Что-о ты сказал?
– Это правда, Геннадий Андреевич. К сожалению.
– Что-о... правда? – Король был шокирован.
– Правда то, что на наш караван напали и захватили его.
– Ты... думаешь, о чем говоришь? – повысил голос Геннадий Андреевич. – Как это захватили?
Король не мог поверить в услышанное. Настолько весть, принесенная Бабичевым, была невероятна. Он сменил тон и вкрадчиво спросил:
– Коля! Ты решил разыграть меня, да? Да? Коля?
– Нет, Геннадий Андреевич, какой может быть розыгрыш? Караван захвачен, люди уничтожены, все до одного.
Король встал перед подполковником, резко поднял, взяв за грудки. Прошипел:
– Повтори...
Бабичеву пришлось повторить.
Королев еще какое-то время смотрел в глаза милиционера. Затем отпустил того, и Бабичев рухнул в кресло, поправляя рубашку.
– Ты сам видел?
– Нет. Понимаете, тут такая история...
– Я тебя не про истории спрашиваю. Откуда у тебя информация о захвате каравана, если ты сам ни хрена не видел?
– Чтобы вы, Геннадий Андреевич, поняли, я должен кое-что рассказать.
Но Король будто не слышал Бабичева и продолжал задавать свои вопросы. В голосе зазвучали металлические нотки:
– Где ты был этой ночью?
– Дома.