Понимая, что неизвестный мог уже подойти к дому, Леший бесшумно соскользнул в сени, встал за бревна, слева от входной двери. Он ждал. Проход в комнату открыт, там светилась настольная лампа и звучала спокойная, но достаточно громкая, чтобы услышать извне, музыка.
Володя смотрел на щеколду двери, боковым зрением следя и за закрытым выходом во двор. Пока ничего. Время текло медленно, только бушующая стихия напоминала, что жизнь не остановилась. Леший хотел было пройти к комнате, как вдруг щеколда шевельнулась. Почти незаметно вздрогнула и поднялась вверх, выйдя из зацепления. Дверь потянули на себя, но «вертушка» удержала. Одновременно и дверь двора слегка дернулась. Так, пока двое. Проверяют вход. Ну-ну.
Теперь этим ребятам, убедившимся, что клиент на месте, надо решить, как атаковать дом. А для этого скорее всего встретиться, обойдя дом. Володя перешел к комнатному проему. Сильная вспышка – и за одним из окон, напротив двери, мелькнул силуэт. Кто-то из двух, проверивших двери? Или третий? Вновь вспышка, окна осветились, за шторами никого. Противник встретился, но где? За центральной дверью? Или во дворе? Пройти к дверям и прислушаться – бесполезно. Из-за дождя ничего не услышишь. На что решатся бандиты? Ударят из «Мухи» под раскаты грома? Или рванутся внутрь?
Но неожиданно, так что Леший невольно вздрогнул, в центральную дверь громко постучали.
– Черт! – негромко выругался Леший.
Он не ожидал подобного хода. Зачем стучат?.. А впрочем... почему бы и нет? Хороший ход. Зная, что по соседству живет только дед Матвей, они и постучали. Кто еще мог навестить Лешего, как не старик? Им нужен голос, его, Лешина, голос. Ну что ж. Пожалуйста.
Володя лег на пол, головой в комнату, и оттуда, изображая пьяного, закричал:
– Дед? Ну чего ты ломишься? Я на сегодня уже все. И не барабань без толку, не открою, разбудил, мать твою. Вали отсюда! Завтра... – И уже тише: – Все, завтра.
За дверью тишина.
Владимир вскочил на ноги и метнулся к тыловой стене сеней, за шкаф, стоящий на этом месте испокон веков. Гром и удар в дверь слились в единый грохот. Выбитая дверь отлетела к стене, и в проем рванулись двое. Один за другим. Первый ворвался в комнату, второй застыл на пороге, прямо напротив Лешего, спиной к нему. Владимир поднял пистолет и выстрелил в затылок второму бандиту. Удар от пули девятого калибра бросил того на напарника, и они вместе упали на пол. Ошибкой первого стало то, что он не открыл тут же огонь себе за спину, а поднял голову, пытаясь сбросить неожиданный груз. Леший, стоя на пороге, выстрелил ему в лицо. Пуля попала между глаз, мгновенно оборвав жизнь бандита. Владимир же отскочил обратно за шкаф. Есть ли третий?
Леший стоял, подняв пистолет на уровень виска, готовый разрядить «ПМ» в противника, откуда бы тот ни появился. И он появился. И он не был профессионалом, так как Володя отчетливо слышал крадущиеся шаги. Ну что ж, тем лучше. Сверкнула молния, и в дверях появился этот третий. Леший из-за шкафа нацелил пистолет, и палец уже повел спусковой крючок, как вдруг...
– Володя? Вова? – старческий испуганный голос деда Матвея.
– Тьфу, дед, мать твою!
Лешин вышел из-за шкафа, продолжая держать старика на прицеле. Кто знает, не используют ли его как живой щит? Дед между тем продолжал:
– Ты жив, Володь?
– На пол, быстро! – приказал Владимир.
Дед рухнул как подкошенный. За ним никого не было.
Леший рванулся к двери, нырнул в темноту, перекатился по траве, мгновенным, цепким взглядом через прицел пистолета охватив близлежащее пространство. Ему помогла все та же молния. На этот раз она сверкнула несколько раз подряд, осветив округу. Никого в непосредственной близости не было. Леший встал. Он все еще ждал выстрела, качаясь из стороны в сторону, готовый среагировать на любое шевеление врага. Но вокруг – только мгла, разрываемая ярким светом молний и оглушительными раскатами грома. Володя зашел в дом. Дед лежал там, куда его уложил Леший.
– А ну двинься вперед, проходу мешаешь, – приказал он Матвею.
Старик по-пластунски переполз немного вперед. Лешин закрыл дверь, приперев ее куском бревна. Сел на скамью.