– Это моя профессия.
– Профессия убивать?
– Профессия воевать, а это не одно и то же. Ну что, приступим к соглашению?
Король кратко, не вдаваясь в подробности, изложил суть. Начиная с появления Кирилла в деле, заканчивая последним разговором в кают-компании теплохода, порядком исказив истину в рассказе о возникшем противостоянии.
– Таким образом, у меня четыре дня на размышление. Затем обещанная смерть. Кирилл действительно способен уничтожить меня и моих близких так же безжалостно и цинично, как уничтожил людей на байдарках, свидетелем чего вы были.
– Понятно. Вы хорошо знаете окружение Кирилла?
– Ближайшее – да.
– Кто из них раньше имел отношение к дальнему кордону?
Король задумался. Ненадолго.
– Насколько знаю, никто из тех, что мне известны. Но это ближайшее окружение. Его штаб, так сказать. А почему вы задали этот вопрос?
– Потому, что слишком удачно было выбрано место нападения. Просчитано все до мелочей. Для сокрытия следов преступления предусмотрена даже гать, о существовании которой вообще мало кто знает. А те, кто знает, например Бабичев, я, Жуков, как выяснилось, находятся либо в вашем подчинении, либо у вас в плену. Деда Матвея в расчет брать не будем. Он вне игры. Попросив вас перенести разговор сюда и предположив возможность прослушивания нашей беседы, я исходил из того, что кто-то в вашем окружении может работать на Кирилла и подсказать тому место нападения возле дальнего кордона.
– Вот как вы ставите вопрос? Сразу же пытаетесь вбить клин в наши ряды? Для чего? Чтобы поднять себе цену? Или причина в другом?
– Вы сами с уверенностью отвергаете предположение о предателе в своих рядах?
– Этой «крысой» мог быть Бабичев. Предав однажды...
– Нет, Бабичев здесь ни при чем. Кто-то другой?
– Среди других никого не вижу. И разве так важно, кто знает ваш проклятый кордон?
– Да.
– Объясните.
– Извините, а кто эта девушка, прогуливающаяся по парку? – спросил Володя, который давно заметил девицу, принимавшую столь активное участие в его захвате на поляне у кордона.
– Не узнали?