– Потому, что в том бою мы потеряли одного офицера, моего друга! Потеряли, когда, казалось, уже все кончилось. Но остался в щели снайпер. Он и снял Женьку! Мы позицию снайпера потом из огнемета сожгли. Живым факелом дух по склону метался, пока из пулемета не добили. Но друг погиб. Я каждый год 14 июня поминаю его. Это уже как традиция. Скорбная традиция!
Берзоев проговорил:
– Да, да, живой факел по левому склону. Потом очередь – и он скатился на дно ущелья. А до этого одиночный выстрел, убивший спеца! Да, так оно и было!
На этот раз Сургин изобразил крайнее удивление:
– Я не понял, ты слышал, что ли, о том бое?
Али взглянул на Андрея, переспросил:
– Слышал? Да нет! Я, русский, и командовал тем попавшим в засаду мотострелковым взводом!
– Погоди, погоди, а ведь точно, пехотой чеченец командовал. Потапов говорил!
В это время неожиданно, как взрыв, прогремел гром близкой грозы. Так в горах бывает. Солнце, тишина, потом вдруг оглушительный раскат грома, многократно подхваченный эхом. И через минуту ливень, после которого ручьи превращаются в бушующие потоки, сметающие все на своем пути. А потом опять неожиданная тишина. Солнце, голубое небо.
Пришлось перебираться в дом.
Сургин оказался в небольшой комнате – судя по офисному интерьеру, рабочем кабинете Аджара. И оказался в обществе все тех же Салахаева и Берзоева. Бывший командир мотострелкового взвода продолжил разговор, связанный с тем далеким боем в Афганистане. Андрей подробно изложил действия «своей» группы в сражении.
Али, выслушав майора, воскликнул:
– Так это твои ребята ударили с фланга по ущелью?
Сургин подтвердил:
– Мои! Тем самым переломив обстановку в нашу пользу!
Берзоев ненадолго задумался, поглаживая бороду.
– Значит, получается, это ты спас жизнь мне и моим оставшимся подчиненным? И я теперь должник твой?
– Спас взвод весь отряд, а не я, и не моя группа. И мы выполняли свой долг, так что никому ты ничего не должен.
– Вот как? Что ж, достойный ответ. Но... скажи мне, Валерий, какой еще один неожиданный эпизод произошел тогда, в июне, в ущелье Лакан сразу после окончания боя?
Андрей пожал плечами: