Мехди Вахаев сидел у костра и наблюдал, как в котелке закипает вода. Крупные снежинки медленно опускались с неба. Он посмотрел вверх. Над росшими поверх скалы соснами, чудом удерживающимися своими корневищами за ее край, было небо. Затянутое сплошными низкими облаками, почти не имеющими контуров, оно, казалось, медленно опускается и скоро свинцовым покрывалом ляжет на землю.
Он перевел взгляд на Дукузова, сидевшего напротив, и протянул к костру руки.
– Скоро стемнеет, снова придется ночевать у костра. Как долго они будут возиться?
Дукузов посмотрел в том направлении, где, по его мнению, четверо отвыкших за войну работать моджахедов рыли землянку.
– Говорю же, давай пока поживем в том доме, который нашли.
– Я устал повторять, – неторопливо заговорил Вахаев, – это дом для охотников. В любой момент может кто-то появиться. Что тогда?
– Можно будет заставить его работать, а потом убить и спрятать. – Дукузов подбросил заранее заготовленных Тамарой веток в огонь.
– Его будут искать, – покачал головой Мехди. – Наткнутся на нас. Что тогда?
– Долго не будут, – продолжал стоять на своем упрямый Дукузов. – Подумают, медведь съел.
– Они сейчас спят, – Мехди откровенно рассмеялся. – Лучше уж тогда волки. Пойми, – успокоившись, вновь заговорил он, – о нас рано или поздно узнают, если этого уже не случилось. В этом случае в первую очередь будут проверяться таежные жилища. Поэтому выкинь из головы такие мысли. Не забывай, если все будет нормально, скоро здесь появятся наши братья. Им придется туго, если нас выкурят из этого ущелья.
За спиной Мехди раздался шорох. С трудом развернувшись, он посмотрел назад. Закутанная в несколько платков, в военном бушлате, поверх которого был натянут белый маскировочный халат, чеченка тащила на себе вязанку хвороста, значительно превышающую размеры ее самой.
– Завари чай, – едва девушка опустила ношу на снег, распорядился Мехди.
Дукузов взял автомат и встал со своего места.
– Пойду посмотрю, как у них дела, – ответил он на немой вопрос во взгляде своего командира.
В трех километрах выше по ручью, журчащему меж ледяных берегов, четверо моджахедов, расчистив снег, по очереди вгрызались в промерзший на глубину саперной лопаты каменистый грунт. Вообще здесь было очень красиво. Голые, покрытые словно крупной хрустальной крошкой кусты, сосны с заиндевевшими и казавшимися синими иголками и согнувшиеся под тяжестью снега до самой земли березы делали этот лес немного сказочным. Если бы не погода и постоянно дующий с Байкала ветер, можно было не изматывать людей, давая на сон лишь несколько часов.
С полчаса Дукузов шел по дну распадка, затем стал карабкаться по западному склону горы. Унты, купленные ради такого случая еще в Хабаровске, скользили. Приходилось хвататься руками за кустарник и стволы росших здесь молодых елей и лиственниц.
Дойдя до середины подъема, он стал различать стук металла о камни. Вскоре среди деревьев замаячила приличных размеров гора щебенки, земли и песка.
Неожиданно он замер. Что-то не так. Присел. Сердце тревожно забилось. Доверяя своему волчьему чутью, он стал осматриваться. Его внимание привлекла цепочка следов, тянущихся по снегу чуть правее.
«Ну что здесь такого? – мелькнуло в голове. – Кто-то из моджахедов ходил к ручью за водой».
Он прошел вперед, не отрывая взгляда от тропинки, и остолбенел. Следы упирались в относительно небольшой, размерами с письменный стол, камень, за которым к нему спиной на корточках притаились двое аборигенов. Уперев приклады стареньких дробовиков в снег, они с увлечением наблюдали за происходящим. Рядом с каждым сидело по собаке.
ebooksa