– Привет, Мария, – сказал я.
– Идиот, – ответила она сквозь зубы.
Вот и пойми ее логику.
Мне указали на кресло. Лао, приняв председательствующий вид, начал:
– Господу богу было угодно, что наши дороги опять пересеклись. И если это предписано свыше, то от этого не уйти. Надо плыть по течению реки Жизнь.
«Еще расскажи про два основополагающих начала Ян-Инь», – подумал я. От таких напыщенных речей меня всегда тошнило, потом обязательно следовала какая-нибудь гадость. Так и случилось: Лао предложил мне продолжить сотрудничество с ними.
– Вы не успокоитесь, пока я не попаду за решетку или меня не сожрут акулы.
– Не стоит не доверять старым друзьям.
Его облезшая голова была похожа на идеальное яйцо. «Яйцо» прямо-таки светилось любовью ко мне.
– Ха, – отреагировал я. – Сколько раз вы меня обманывали!
– То, что ты до сих пор жив, – это уже большой показатель нашего доверия и повод для серьезного разговора, – изрек Лао.
Тут уж нечем было крыть. Уцелеть среди этих крокодилов – редкостная удача.
– И что же вы мне предложите на этот раз? Путешествие на воздушном шаре с загранпаспортом в зубах?
– Подробности потом. Ты достаточно многофункционален, поэтому у меня нет сомнений, что ты выполнишь и эту задачу. Работа очень интересная, как раз для тебя. Слегка приправлена риском, ведь ты не любишь преснятину? Рекомендую согласиться и обещаю хороший гонорар.
В моем кармане торчал мятый, грязный, со следами от воды загранпаспорт. Это ничего, что он был такой измученный и старенький. Он давал мне самое главное: возможность выбраться в Россию. И они на всякий случай проводили бы меня, посадили на самолет и помахали желтыми ладошками. Вдруг я действительно подготовил на них «бомбы»-компроматы?
– Хорошо, – сказал я. – Но я сначала хотел бы встретиться с Пат.
Мария демонстративно фыркнула.
– Зачем она тебе нужна? – усмехнувшись, спросил Лао.
– Она нужна мне всего лишь как проститутка.
– Ты можешь выбрать любую, мы оплатим тебе самую дорогую. Даже включим это в контракт. – Лао оживился, а присутствующие мужчины, включая «эсэсовцев», сдержанно рассмеялись.