Пистолет выпал из рук девицы и упал на пол.
А затем... она растворилась в воздухе, как будто ее и не было вовсе. Смит обомлел. От таинственной незнакомки не осталось и следа.
Он подошел к тому месту, где она только что стояла, и присел, чтобы поднять ее пистолет. Рука прошла сквозь него, словно это был всего лишь мираж. В следующую секунду пистолет исчез.
– Голограмма, – пробормотал Смит. – Обыкновенная голограмма.
Только теперь до него стал доходить подлинный смысл произошедшего: в него стреляли не настоящими пулями – вернее, в него вообще не стреляли. На всякий случай он поискал на себе следы ранений – их не было.
В изнеможении закрыв глаза, Смит опустился на пол, чтобы отдышаться.
Переведя дух, он снова подошел к проклятому компьютеру, который все еще дымился.
– Ты слышишь меня, «И-эс Куантум»?
Машина проскрежетала что-то нечленораздельное.
Смит нашел силовой кабель и вырвал его из вмонтированного в пол гнезда.
Свет мгновенно погас, и президент КЮРЕ оказался в кромешной тьме.
Он издал вздох облегчения – угроза миновала.
Когда унялась дрожь в коленях, Смит на ощупь двинулся в обратный путь, к лифту. Достигнув цели, он руками раздвинул двери.
Почти два часа у него ушло на то, чтобы, при помощи подвернувшегося под руку стула, выломать верхний люк, выбраться на крышу кабины и открыть двери на четырнадцатом этаже.
Затем Смит не спеша спустился по темной лестнице. Он давно отвык от таких физических нагрузок и, памятуя о своем возрасте, вовсе не жаждал заработать инфаркт.
Глава 28
Мало кто знал, с какой скоростью совершаются финансовые сделки в век электроники, но только не Харлан Ричмонд, вице-президент и руководитель компьютерной службы Федерального резервного банка Миннеаполиса.
Все операции совершались прямо у него на глазах. Сведения практически о каждом выписанном в стране чеке непременно проходили через двенадцать федеральных резервных банков. Ни для кого не было секретом, что Федеральная резервная система выполняла роль своего рода расчетной палаты для чековых денежных операций.
Однако от широкой публики хранилось в тайне, что и большинство банковских трансфертов федерального правительства также осуществлялось через Федеральную резервную систему. Все, от межведомственных расчетов до платежных ведомостей Президента и членов Конгресса, проходило через ФРС.
В случае если какой-либо банк попадал в затруднительное положение, именно ФРС играла роль поручителя последней инстанции.
ebooksa