– Видно, придется ехать на лифте, – произнес Римо, когда они снова встретились.
Оба одновременно вошли в кабину. Римо нажал кнопку 13-го этажа, и двери плавно закрылись. Лифт тронулся.
Потом где-то у них над головой послышался треск, и кабина лифта понеслась вниз в свободном падении.
Харолд В. Смит протянул ключи. У него дрожала рука – но не от страха, а от напряжения. Он слишком давно играл в эти игры, чтобы испытывать страх за собственную жизнь.
Когда чернокожий выхватил у него ключи и отвернулся, Смит снял галстук и взял его за оба конца.
Не успел угонщик вставить ключ в замок зажигания, как законный владелец машины набросил галстук ему на шею.
Он понимал, что сила на стороне негра и у него, Смита, есть не больше десяти секунд.
Как только пол выскользнул у Римо из-под ног, он понял, что дело дрянь. Трос оборвался, и они летели вниз навстречу своей гибели.
Римо отдался на волю инерции. Не чувствуя под ногами опоры, он завис в воздухе. То же самое проделал и Чиун.
Они ухватились за крышу кабины и рванули ее на себя. Выломав ее, они по очереди выбрались наружу.
Прыгнув в противоположные стороны, оба зацепились за стальную клеть.
И как выяснилось в следующую же секунду – вовремя. Снизу до них донесся страшный грохот – кабина лифта разбилась в лепешку. Эффект был примерно такой же, как если бы «фольксваген-букашка» столкнулся с огромным трейлером. Шахта задрожала, вниз посыпались стальные листы, мимо пролетел толстенный трос, похожий на намокший канат.
– Попробуем план «Б», – сказал Римо, поглядывая вниз.
Они полезли наверх.
Смит почувствовал, что массивные крепкие пальцы вот-вот сомкнутся у него на горле. От напряжения на шее у него выступили багрово-синие вены.
Ситуация становилась отчаянной. Пожалуй, чтобы удавить этого верзилу, требовалось хотя бы минуты три. Но Смиту – он знал это – были отпущены считанные секунды.
Тогда он принялся методично «пилить» галстуком шею чернокожего. Галстук трещал. Смит продолжал тереть им по горлу, невзирая на окровавленные ладони.
Наконец спрятанное в ткани лезвие, полоснув по кадыку, перерезало сонную артерию. Незадачливый угонщик стал захлебываться кровью.
Ловя ртом воздух, чернокожий схватился руками за горло, однако по его глазам, отразившимся в зеркале, Харолд В. Смит понял, что он уже мертв.
Когда глаза у него закатились, Смит отпустил его и перевел дух.
ebooksa