– А вы достаточно жестки со своими подчиненными, подполковник.
Пашин, оставив реплику Лески без комментариев, спросил:
– Предпочитаешь общаться на русском языке?
– Мне нет никакой разницы. Я свободно владею рядом европейских и азиатских языков. В том числе русским и пушту!
– И где ж ты приобрел эти навыки? Наверняка не в военной академии?
– Нет, не в академии, я изучил их на практике, русский и пушту в частности во время афганской войны.
– Ты принимал в ней активное участие?
– Да! Весьма активное, и, как понимаете, не на вашей стороне.
– Что ж привело тебя, Лески, в стан наших врагов?
– А вот на этот вопрос, господин подполковник, позвольте не отвечать.
– Не отвечай. Ответ очевиден. Желание заработать денег! Это главный критерий в жизни платного наемника.
Лески, выслушав Пашина, возразил:
– Не совсем так, подполковник. Да, деньги, естественно, решают многое, но не все в жизни солдата удачи!
– Что же еще имеет значение для наемника? Уж не любовь ли к собственной Родине или кодекс чести джентльмена?
– Бросьте, подполковник! Конечно же, нет! Ни о каком патриотизме или надуманном кодексе речи быть не может. Жажда приключений! Необходимость постоянно находиться в экстремальной ситуации, игра со смертью. Вот что! Вам не знакомы подобные желания, которые захватывают человека похлеще любого наркотика?
Пашин остановил речь наемника:
– Не надо, Лески! Вот только этого не надо! Кому другому ты можешь трепаться о романтике солдата удачи, но не мне! Для меня такие, как ты и твои подельники, были, есть и будете всего лишь платные убийцы!
– Однако в то же время вы намереваетесь прибегнуть к помощи платного убийцы! Как понять это? С одной стороны, нескрываемое презрение, с другой – предложение сотрудничества?
– Обстоятельства вынуждают, Лески, обстоятельства!
– Ну как же? Конечно! На обстоятельства можно списать все!