– Что ты посоветуешь, Зосима? – спросил я, когда мы попили воды из ручья и кое-как вымыли жирные руки, употребляя вместо мыла ил и песок.
– Дык, я так думаю, нужно забирать вправо. В той стороне нас точно искать не будут. Места там совсем дикие, лес как стена.
– Эта идея прошла бы вчера, когда у нас были нож, лук, стрелы и рыболовные снасти. А сейчас мы голь перекатная. Голодающие Поволжья. Чтобы сделать такой большой крюк, нам просто не хватит сил.
– А иначе нас всех переловят, как коршун глупых цыплят, – недовольно молвил Зосима.
– Бабка надвое гадала… Пал Палыч, а что вы предложите?
– Держаться дороги. Это самый легкий путь. Я знаю.
– Каролина?..
– Я тоже за дорогу. У меня ноги в кровь сбиты. И силы на исходе.
– Значит, мое мнение решающее… – Я сокрушенно покачал головой. – Из двух зол стараются выбрать меньшее. Поди знай, что нас может ожидать на этих маршрутах.
– Мне кажется, они просто не поверят, что мы можем пойти по дороге, – сказала Каролина.
– Почему?
– Так ведь это очевидно. Во-первых, мы бежали в сторону от дороги. Значит, нам нужно возвращаться, чтобы выйти на нее, а это небезопасно. Во-вторых, я не думаю, что они сочтут нас полными идиотами, способными на такой безрассудный шаг. И в-третьих, они скорее всего будут искать нас в той стороне, откуда мы пришли. Ведь те, которые нас допрашивали, уже знают, что среди нас есть проводник из местных. А куда ему деваться, как не идти домой, в свою деревню?
– Логично, – согласился я. – Готов признать твою правоту. Но меня смущает одно обстоятельство…
– Какое именно? – спросила несколько раздраженно Каролина.
– Я думаю, на дороге есть посты, своего рода секреты. Дорогу на такой крутой, судя по всему, объект должны охранять самым тщательным образом. Чтобы и мышь не проскочила, не то, что человек.
– Это лишь предположение, – упрямилась Каролина.
– Согласен. Но подкрепленное фактами.
– Объяснись, – потребовала девушка.
– Пал Палыч сказал, что КАМАЗ, в котором он проник на территорию комплекса, никто не проверял. А это означает, что машину досматривали на стационарном КПП. И возможно, еще на нескольких, блуждающих, представляющих собой что-то вроде частной дорожной милиции. Убедил?
– Убедил, – уныло ответила Каролина. – Значит, по дороге не пойдем?