Но спрятаться мне, как моему книжному товарищу Робинзону, было некуда. Изба стояла на виду у чужаков, и если они пришли по мою шкуру… Впрочем, что гадать. Нередко воспаленное воображение рисует нам картины, которые весьма далеки от действительности. У страха глаза велики. Поэтому лучше всего пойти и узнать, кто эти люди и что им здесь нужно.
Приняв такое решение, я посмотрел в сторону дивана. Каролина таращилась на меня глазами затравленного зверька. Она уже успела опомниться, но пока не решила, как ей поступить дальше. Я понимал ее состояние.
А потому сочувственно посоветовал:
– В сенцах лестница на чердак. На всякий случай спрячьтесь пока там. Лестницу поднимите, а люк закройте.
Можете наблюдать за берегом через чердачное окно. Только осторожно, не высовывайтесь.
– Х-хорошо… – Ее зубы выбивали дробь. – А в-вы?..
– Пойду на разведку. Я ведь местный, дачник. Какое мне дело до праздношатающихся граждан? Так же, как и им до меня. Надеюсь, все будет в ажуре…
Их было трое. Молодые городские парни с мозгами набекрень. Такие, вырвавшись на природу, чувствуют себя, по меньшей мере, американскими ковбоями на диком Западе. Они уничтожают любую живность, попадающуюся им на пути, ломают молодые деревца, мусорят, где попало, разводят костры среди сухостоя, после чего горят леса.
У них только одно кредо – после нас хоть потоп. Подавленная городскими условностями варварская сущность таких молодчиков на лоне природы проявляется в совершенно диких формах.
Они возились с какими-то приборами и проводами. Я понял, что это такое, лишь приблизившись к ним вплотную. Парни устанавливали так называемую "электрическую удочку" – страшное по своей убойной силе изобретение нынешних "цивилизаторов".
Удочка представляла собой очень мощный конденсатор. Два ее поводка – провода с оголенными концами – забрасывались в реку или озеро на определенном расстоянии друг от друга, и при включении разрядника все живые существа (даже микробы) погибали. Вода на большой площади становилась почти стерильной, и на восстановление ее животворящих свойств был необходим немалый промежуток времени.
– А что вы тут делаете? – спросил я с наивностью недалекого провинциала.
Они ответили не сразу. Как я понял, парни оценивали мои возможности. Наверное, моя персона их особо не впечатлила, потому что спустя полминуты они весело переглянулись, заржали, как молодые жеребцы, и продолжили заниматься своим делом, будто меня и не было.
В другое время – скажем года два-три назад – я бы завелся. Но что делает с человеком спокойная и размеренная отшельническая жизнь – я остался спокоен, как буддийский монах. Меня даже забавляла эта ситуация.
Однако манипуляции с электроразрядником мне все же не нравились. Ведь они готовились уничтожить живность в МОЕМ озере. Где я потом буду коротать с удочкой долгие дни одиночества? К тому же, я привык, чтобы к ужину у меня было рыбное блюдо – это чертовски вкусно и полезно.
– Мужики, у меня есть предложение, – сказал я миролюбиво.
– Ну? – наконец соизволил отозваться один из парней, со светлыми короткими волосами ежиком.
– Вы завязываете с этими делами, – я кивком головы указал на оборудование, – а я угощаю вас хорошим деревенским обедом и выпивкой.
– Вась, ты врубился, о чем базлает этот фраер? – изобразив удивление, спросил белобрысый у второго – длинного брюнетистого хлыста.
– Ну да, – ответил тот и вызывающе сплюнул. – Он хочет, чтобы мы свалили отсюда. Керя, тебе нравится такой расклад? – обратился он к третьему – коренастому качку с бычьей шеей.