Венцом всего стал рокот вертолетных винтов и два сильных взрыва, потрясших подземный комплекс до основания. Сомнений не оставалось: подпольная бактериологическая лаборатория подверглась атаке извне при поддержке "вертушек", которые запустили по арочному порталу ракеты. Круто. Неужели наша доблестная служба безопасности наконец проснулась от летаргического сна и рьяно принялась наверстывать упущенное за годы повальной демократизации страны?
– Что это? – дрожащим голосом, в котором уже проклевывалась надежда на спасение, спросила Каролина.
– Похоже, Госпожа Удача подает знак, – сказал я с некоторым сомнением. – Но особо не обольщайтесь.
Может, это на Ильхана наехала конкурирующая банда. Будем держать оборону по-прежнему. До полного прояснения ситуации. Если начнется штурм приемной вновь прибывшими, закроемся в кабинете Ильхана.
Там железная дверь и бронированные ставни.
– А потом? – Каролина нахмурилась; похоже, ей не понравился мой пессимизм.
– Надеюсь, что в неразберихе у нас будет шанс подняться наверх по склону.
– Как это?
– Элементарно. Откроем окно кабинета, а там ручками, ручками – и в дамки. Наверное, ты не заметила, что рядом с окном проходит толстая труба, на которую, скорее всего, прикреплена антенная дальней радиосвязи. Вот по ней я и вскарабкаюсь сначала на козырек, а затем и выше.
– А мы? – Каролина с сомнением посмотрела на Пал Палыча и Зосиму.
– Нужно сделать веревку из гардин. Я буду помогать, тянуть вас наверх. Так что идите в кабинет Ильхана и, не мешкая, принимайтесь за работу. Я пока побуду здесь, подежурю…
Вертолеты произвели еще три или четыре пуска ракет, а затем неожиданно всю какофонию боя будто ножом обрезало. Наступившая тишина показалась мне воистину гробовой. Я оставил свой пост и поторопился в кабинет Ильхана.
– Как тут у вас? – спросил я нетерпеливо. – Скоро закончите?
– Нам нужно еще минут пять-семь, – ответила Каролина, затягивая с помощью Пал Палыча узлы.
– Где я вам их возьму!? – Я был в отчаянии, потому что в главном тоннеле послышался топот многочисленных ног. – Мы опоздали, уже идет штурм.
– Успеем, успеем… – цедила сквозь зубы Каролина, не поднимая головы; ее руки так и мелькали.
Не успели. В приемной что-то взорвалось, потом еще и еще. По закрытой двери кабинета словно провели огромной железной щеткой. Несколько особо крупных осколков пробили даже металлическую облицовку дверного полотна.
– Все на пол! – скомандовал я. – Ложитесь лицом вниз, а руки держите на виду. Пал Палыч, бросьте оружие!
Иначе по запарке уроют нас за милую душу.
– Кто это? – спросила Каролина.