Я промолчал. И в самом начале своей "карьеры" я не относил себя к романтикам ножа и пистолета, а теперь и подавно. К сожалению, трудно свернуть с наезженной колеи…
– Так вот – мы были озадачены твоим появлением в Сан-Паулу.
– Почему?
– Просто ты надолго исчез с нашего горизонта.
– После того как Крученый не вышел на связь, мне ничего иного не оставалось, как забиться в тихий угол и ждать. Что я и делал.
– Резонно… – Марио был угрюм и сосредоточен. – Но может быть и иное толкование твоего поведения…
– Меня в чем-то подозревают?
– Возможно, тебе еще неизвестно, но в случае малейшего подозрения, подтвержденного даже не фактами, а намеками на факты, что кто-то из нас ведет двойную игру, так, как мы сейчас, с отступником не беседуют.
– Я польщен. – Меня постепенно начал забирать гнев.
Какого черта я здесь делаю?! Да плевать мне на Синдикат с его убийцаминевидимками и Марио, вместе взятыми! Худшее в моей жизни уже случилось – я потерял семью, единственное, что удерживало меня на этом свете. После камеры смертников, где я ждал исполнения приговора, произошла переоценка ценностей; жизнь для меня стала мало значить, и только вековой инстинкт самосохранения заставлял избегать смертельных опасностей. Но все, что я для этого делал, казалось мне не больше чем забавной игрой, в которой тренируются мозг и мышцы.
– Нет, ты все-таки изменился. Сильно изменился. – Горбун смотрел на меня с сомнением.
– Так же, как и ты. – Я ответил резко и вызывающе.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Когда я с тобой познакомился, мы были на равных: ты – слугой, я – изгоем. Мы оба страдали. Каждый по-своему, но – страдали. К сожалению, нам тогда не удалось изза языкового барьера сойтись поближе, но все равно мы почувствовали взаимное притяжение. По крайней мере, я – точно. Теперь мы стоим на разных концах лестницы. И я начинаю сомневаться: а тот ли ты человек, каким я тебя представлял?
– Отвечу честно – тогда я выполнял задание.
– Я тоже являлся частью твоего задания?
– Нет. Ты сказал верно – я почувствовал к тебе симпатию… и даже больше.
– Я могу быть откровенным?
– Иного от тебя я и не жду.
– Марио, я завязал с прежней жизнью. Я никогда не чувствовал удовлетворения от своей работы. Меня заставляли убивать, и до сих пор это делают, вольно или невольно. Иногда мне кажется, что, когда я родился, меня искупали не в кипяченой воде, а в крови. И, Марио, прошу тебя, не говори о полезности нашей профессии и том, как почетна и нужна работа мусорщика и ассенизатора человеческого сообщества.