Лишь очень пьяный Балаба, не принимавший участие в схватке, остался на ногах. Он качался с пятки на носок и бессмысленно бормотал:
– Ну, блин, дела… Ну, дела…
Не обращая внимания на Балабу, Паленый сильным рывком поставил на ноги пришедшего в себя Гриба и сказал подрагивающим от дикой злобы голосом:
– Еще раз встречу вас на узкой дорожке – убью. Всех убью! Понял?
– П-по…
– Пшел!
Резко оттолкнув Гриба, который тут же грузно завалился на землю, Паленый поднял свой пакет и растворился в сгущающихся сумерках…
Он не мог успокоиться до самого утра. Паленый вдруг понял, что в нем проснулся другой человек, в отличие от него нынешнего, тихони и мямли, жестокий, решительный и беспощадный.
Это открытие ужаснуло Паленого. Он вспоминал, что лишь огромным усилием воли сдерживал в драке руку, чтобы не убить Гриба и его приятелей. Ему сразу же приходили на ум милицейские "воронки" и камеры в ИВС, в которых он кантовался, когда его задерживали за бродяжничество.
Нет! Ему никак нельзя в тюрьму. Если его посадят на несколько лет, то в таком случае с мечтой о пластической операции придется расстаться навсегда…
Уснул он только в пятом часу. Ему снились пугающе серые сны, в которых действующими лицами были не люди, а какие-то безликие черные существа, возможно, роботы или пришельцы.
Они все время пытались загнать его в угол и поймать, а он с отчаянием обреченного убегал, перепрыгивая бездонные пропасти и взбираясь на высокие горы, откуда спускался вниз, планируя, как птица.
Проснулся Паленый с твердым намерением достать нужную сумму как можно скорее. Любыми способами. Ведь если работать честно, то собрать деньги на операцию он сможет лишь в течение десяти лет. А к тому времени многое может измениться, в том числе и расценки в клинике.
Остаток дня Паленый провел в лихорадочном ожидании темной поры. Ему казалось, что вечером или ночью он что-то придумает. Когда Паленый очутился в центре города, где всю ночь зазывно светились рекламы ночных клубов, ресторанов и казино, его бил сильный озноб, словно он заболел.
Где и как раздобыть нужную сумму!?
Притаившись в тени, Паленый злобно смотрел на шикарные машины, припаркованные возле развлекательных заведений. Чтобы купить их, нужно очень много денег. Каким образом смогли наклепать столько "зелени" наглые юнцы, владельцы этих навороченных по самое некуда импортных тачек?
Под ручку со своими расфуфыренными подружками, похожими на елки из-за обилия дорогих побрякушек, они входили в казино или ресторан, пинком ноги открывая двери, даже если там был швейцар. Новые господа, вершители судеб… Мать их!..
Паленый тихо, почти неслышно, выругался сквозь зубы – скорее, прошипел, как потревоженная змея, – и изменил позу. Но тут же неподвижно застыл, стараясь ничем не выдать своего присутствия.
Рядом кто-то был. Человек появился как бы ниоткуда, словно его родили мусорные контейнеры, за которыми притаился Паленый. Неизвестный не мог видеть Паленого, потому что их разделяли картонные коробки, выброшенные поздним вечером кем-то из жильцов дома.
Наверное, хозяин упаковок не хотел, чтобы его заметили соседи. Судя по этикеткам, он прикупил себе дорогую видео и телеаппаратуру, а также какую-то бытовую технику.