Главное доказательство

– Теперь пойдем – переоденемся! – командует Толя.

Я встаю с кресла и направляюсь вслед за ним в коридор, а затем в маленькую комнатушку, где нет ничего, кроме платяного шкафа, одинокого стула и ростового зеркала на стене.

Киселев оценивающе смотрит на меня, затем извлекает из шкафа темный пиджак.

– На-ка, прикинь!

Честно говоря, терпеть не могу пиджаков, галстуков и прочей дребедени, которая или что-либо сдавливает, или стесняет движения. Мне гораздо ближе свободный, спортивный стиль. Конечно, в театр, на вернисаж или на какие-либо торжественные мероприятия приходится одеваться согласно этикету – тут вопросов нет. Но в повседневной жизни отдаю предпочтение футболкам, толстовкам, джинсам [7], спортивного покроя легким брюкам и свитерам.

Однако когда я, в ожидании удостоверения, из кабинета Толи связался с Константином Михайловичем Бердником и договорился с ним о встрече на час дня, мой приятель сделался непреклонным.

– Для этой встречи придется тебя переодеть! Штаны твои еще туда-сюда, а вот верх – ни к черту.

В ответ на робкие протесты мой друг поведал, что он в Интернете как-то читал о любопытном эксперименте, проведенном американскими психологами.

Там в довольно большом городе возле пешеходного перехода, регулируемого светофором, установили скрытые камеры. Затем, в нужный момент, пускали специально подготовленного статиста, который начинал переходить улицу на красный сигнал. Машин на проезжей части при этом почти не было, так что аварийной ситуации тот не создавал, но правила все же нарушал. Задачей эксперимента было выяснить, как отреагируют на это нарушение ничего не подозревающие пешеходы. Так вот: оказалось, что, если статисту придавался имидж руководителя высокого ранга – дорогой костюм, галстук, соответствующий парфюм, элегантный дипломат и т. п. – то вслед за ним на красный сигнал устремлялось в четыре раза больше людей, чем в том случае, когда статиста рядили под рядового обывателя.

– Так что при работе с людьми внешний вид значение имеет, и еще какое, – заключил Анатолий. – Я, например, строго смотрю, чтобы мои хлопцы «дресс-код» соблюдали. Конечно, если надо проследить за кем или прослушивающую аппаратуру где-то поставить, – это другое дело. Тут одеваются по обстановке. Но если тебе с людьми предстоит встретиться, то будь любезен выглядеть подобающим образом. В этом случае ты представляешь не столько себя, сколько компанию, и твой имидж – это, прежде всего, имидж компании. А тут все должно быть тип-топ.

– Да, но.

– Никаких «но», господин Апальков! Можете считать, что это приказ.

И вот я уныло гляжу на себя в зеркало. Пиджак по тону заметно отличается от брюк и слегка маловат в плечах, но это отнюдь не самое страшное. Вот галстук – это действительно полный атас. Клоун, короче.

Однако Киселев не разделяет моего пессимизма.

– Отлично смотришься – хоть сейчас в ЗАГС. Не переживай – такие галстуки сегодня как раз в моде, так что ты одет очень даже стильно. А то ходишь, как. аспирант.

– А чем тебе аспиранты-то не угодили? – недоумеваю я.

– Да ну их. У дочери бой-френд – аспирант из университета, философский факультет. Я вот не понимаю: какая там сегодня может быть аспирантура? Это раньше – из Маркса да из Энгельса цитат повыдергивал, буржуазную философию обматерил, потом водой все это дело разбавил и на тебе – готовая диссертация! [8] А сейчас им что делать? И ведь не глупый, вроде бы, парень: из хорошей семьи, воспитанный, начитанный, поговорить с ним есть о чем. Но, как посмотришь на него – чистый люмпен. Летом – и свитер с заплатками на рукавах, джинсы драные… Чего в нем моя дурочка нашла?

– Погоди, это что – у твоей Анечки уже бой-френд имеется?! Я ж ее школьницей последний раз видел. Сколько ж ей уже?

– В мае семнадцать отметили. На первом курсе учится, в Ветеринарной академии. С детства собак любила. Ладно, пошли – закончим!

Мы с Анатолием возвращаемся в его кабинет, дабы уладить еще некоторые дела, а затем я поднимаюсь со стула. Время ехать на встречу с Бердником, которая назначена возле «Макдональдса» вблизи станции метро «Василеостровская».