Сергей дошел до железнодорожного вокзала. На площади стоял экскурсионный автобус.
– Я увижу «Крепость владыки»? – спросил он гида, лет сорока грузина, сидевшего в проеме открытой двери.
– Конечно, дорогой, – бодрым голосом отозвался экскурсовод. – Но сначала гвоздь программы. – Он выдержал мхатовскую паузу. – Дом-музей Сталина.
Сергей простонал и вошел в автобус с зашторенными окнами. К его удивлению, свободных мест было пять или шесть. Через десять минут гид сказал: «Полна коробочка», и водитель тронулся в путь.
На счастье Марковцева, туристический маршрут изменился. Часть дома-музея Сталина была закрыта по техническим причинам. И первую остановку автобус сделал возле местной мэрии. Это было трехэтажное здание с красивым порталом-аркадой, куполом, увенчанным шпилем, на котором развевался на ветру государственный флаг Грузии. Словно на страже этого внушительного здания высился бронзовый Иосиф Виссарионович Сталин – на роскошном постаменте; пара цветников по обе руки вождя народов походила на исполинскую гробницу, которая в темное время суток была подсвечена прожекторами.
И только через два часа автобус остановился у подножия «Крепости владыки».
Сергей впервые был здесь в светлое время суток, и крепость, высеченная в скалах хребта Квернаки, завладела им целиком. Он даже забыл, что в сумке у него боевое оружие. Когда автобус подъезжал к крепости, ничего особенного та из себя не представляла; даже пещерные храмы и дома не казались гротами, но скальными порами. Она отлично просматривалась с противоположного берега Куры.
Экскурсовод тем временем приступил к своей работе.
– В девятнадцатом веке Уплисцихе полностью покрылся слоем земли и песка. Только труд и усилия археологов и других специалистов по его раскопке, расчистке, укреплению, реставрации и изучению помогли сохранить этот памятник. Он занесен в фонд охраны исторических памятников ЮНЕСКО. Здесь сохранились остатки водопровода и канализации. Также вы увидите ведущий к реке тайный туннель. Желающие могут «посидеть» в колодце-тюрьме.
Сергею показалось: эти слова гид припас для него.
Он остался под сводами арки, пропустив вперед всех туристов. Они поднялись к амфитеатру, оттуда – к церкви, построенной из кирпича в десятом веке.
Сергей заметил, что туристам нет дела друг до друга. Среди них были немцы, англичане, японцы, держались они маленькими группками по два-три человека; и тут уместнее было бы сказать «держались друг за дружку». После посещения Атенского Сиона гид, не глядя на пассажиров, спросил тоном сельского учителя: «Все ли сели?» Несколько секунд тишины, и автобус трогался с места. Марковцев был уверен, что так будет и сейчас.
Он перешел к крепостной стене и затаился у пролома. Автобус находился в пятнадцати метрах отсюда, и Сергей мог видеть, как туристы занимают места в автобусе. Если его все же хватятся, то водитель посигналит. Но нет. Зашипела пневматика, и дверь плавно закрылась. Автобус, раскачиваясь на неровностях этой подъездной дороги, медленно поехал к шоссе. Пропустив грузовик, едущий в сторону Гори, он выехал на дорогу и набрал скорость.
Марк покинул место наблюдения и легко взбежал к самой высокой точке крепости – церкви, не преминув подумать: «Я снова монах и мне не помешала бы ряса». Расстегнув сумку, он собрал винтовку и поймал в оптику туристический автобус. Он успел отъехать далеко и даже при шестикратном увеличении был не больше зажигалки.
Сергей занял более удобную позицию, из которой ему открывался вид на все четыре стороны; и сам этот город имел четыре входа, ориентированных по сторонам света. Он не заметил ни одной машины, свернувшей в сторону крепости. Он положил начало многочасовому наблюдению. Если Ясон на крючке, то, скорее всего, Шерхан устроит засаду в самой крепости за пару часов до назначенного срока. И тактика эта могла называться «хвостом, который крутит собакой».
Также Сергей подумал о том, что его ход с Ясоном мог «прокатить» как тактический. Это за неимением другого. Мамисашвили тащит за собой Шерхана, Марк убирает его.
Два часа. Сам Марковцев подготовил бы засаду за два часа до встречи. Если учесть авантюрный характер Шерхана, который проявился во всей своей красе во время предыдущего штурма, то сроки могут существенно сократиться. Или Ясон действительно притащит за собой «хвост».
19.00. Полчаса до встречи. Марк поборол искушение позвонить Ясону. Не заспал ли прошлый разговор? Нет, ему сейчас не до сна. Он обчесался, подумал Марк, наверняка зная об аресте Сосо или Мастера. Но ничего не сказал об этом по телефону.
Внимание Марковцева привлекла колонна машин. Три из которых легковые и одна, заслуживающая особого внимания: «УАЗ-469» камуфлированного цвета. Новенькая, она казалась объектом сопровождения, находясь третьей в колонне. Был бы на ее месте лимузин, многое бы разъяснилось. А так...
Сергей был уверен, что машины проедут мимо крепости, однако ошибся.