Девица явно начала заводиться, и Глеб по опыту знал, если ее не остановить через минуту, она сорвется на истерику.
– Тише, на полтона тише, – спокойно проговорил Кольцов и, кивнув на стул напротив, добавил: – Ты присядь, расслабься. – И дальше продолжил в том же тоне. – Меня в срочном порядке вызвали из Москвы в Питер по просьбе давнего товарища отыскать его пропавшую дочку. Я согласился, хотя Санкт-Петербург для меня чужой город. Но не откликнуться на просьбу друга не мог. Угрожать тебе, Элла, я не собираюсь, но хочу кое-что объяснить. А именно перспективы этого тухлого дела. Ты будущая журналистка и наверняка знаешь, что у любого мероприятия есть свои плюсы и минусы. Нормальный человек, прежде чем за что-то браться, всегда учитывает эти факторы и прикидывает, как ему лучше поступить. Если плюсы значительно перевешивают минусы, то, естественно, есть смысл взяться за реализацию проекта. Если же наоборот, то на дальнейшее продвижение по этому пути согласится разве что камикадзе. Это ясно?
– Ясно, – буркнула Элеонора, ярость в ее глазах сменилась усталостью (результат ночных бдений). – Продолжайте дальше свою бодягу.
– Продолжаю, – усмехнулся сыщик. – Я, как старший по возрасту и более опытный, сейчас тебе поясню перспективы участия в расследовании. Начнем с минусов. Итак, для начала, ты знаешь, кем был отец твоей подруги до того, как стал преуспевающим бизнесменом?
– Воякой, – на мгновение задумалась девушка. – Лиза рассказывала, что они много ездили по Союзу.
– Не совсем так. Николай Ильич дослужился до полковника госбезопасности. И последнее место службы было у вас на Литейном. Сообщаю тебе эту деталь, Элла, чтобы ты знала, с кем имеешь дело. Связи Кутепова значительней, чем его богатство. А теперь непосредственно о минусах. Если Лизу найдут без твоей помощи, то о тебе никто и не вспомнит, а если с любимой дочкой Николая Ильича, не дай бог, что-то случится, как ты думаешь, какой будет реакция убитого горем отца? Молчишь, так я тебе скажу, ты получаешься крайней, а это может выразиться в любом действии. Может что-то случиться с твоими родителями, которые к тому же являются и твоими спонсорами. А может какой-то отморозок тебе в лицо плеснуть кислотой или ты исчезнешь, чтобы впоследствии превратиться в набор донорских органов. Или быть проданной бедуинам в какой-нибудь пустынный бордель. У богатых и влиятельных людей, как правило, изощренная фантазия, если речь заходит о мести. Подумай над моими словами.
У девушки, видимо, была живая фантазия, через минуту на скулах забегали желваки, она нервным движением выдернула из пачки длинную темно-коричневую сигарету. Глеб поднес зажженную зажигалку, неизменно находившуюся в его кармане. Длинные музыкальные пальцы Элеоноры заметно дрожали, она сделала глубокую затяжку и спросила:
– А какие же могут быть плюсы – похоронят с почестями в открытом гробу?
– Зачем же так пессимистически? – в очередной раз улыбнулся Кольцов. Ему явно удался психологический прессинг, теперь к жуткому кнуту необходимо было приложить большой и сладкий пряник. – Что-то требовать с моего товарища в данной ситуации было бы жлобством, поэтому все плюсы предлагаю лично от себя. Этим летом у вас, мон шер, ведь практика?
Выдохнув тонкую струю дыма, девушка утвердительно кивнула. Глеб продолжил:
– Надеюсь, тебе известна такая культовая личность в журналистских кругах, как Анатолий Сафин.
– Конечно. – В глазах Элеоноры раскаленными угольками вспыхнул интерес. – А вы что, с ним лично знакомы?
– Да, почти друзья.
Это была сущая правда. Репортер Сафин сделал свою карьеру на скандальных статьях. Пару раз он цеплял и Кольцова, за что был нещадно бит последним и даже однажды искупан в унитазе. Но впоследствии оба пришли к выводу, что сотрудничество даст куда более значительные результаты, чем открытая вражда. Теперешние отношения сыщика и журналиста можно было назвать приятельскими.
Положив перед девушкой визитку Сафина, детектив как можно убедительней произнес:
– Гарантирую, детка, на время практики он возьмет над тобой шефство.
– Да, – неожиданно возмутилась Элла, – а где я буду жить в Москве, на Ленинградском вокзале?
– У меня есть квартира в Марьиной Роще, летом я там практически не появляюсь. Так что, если гарантируешь порядок, пущу на жительство.
– Но Сафин пишет о криминале и политике, а меня занимает кино и шоу-бизнес, – поставила новое условие будущая пулицеровская лауреатка.
– Н-да, недаром говорят, аппетит приходит во время еды, – покачал головой Кольцов. – Ладно, на «Мосфильме» есть у меня один знакомый начинающий режиссер, уже снял несколько модных сериалов, а сейчас готовится снимать дорогой полнометражный фильм. Так что ты сможешь освещать эти съемки.