Такси остановилось возле гостиницы, Кольцов рассчитался с водителем и усталой походкой прошел к большим стеклянным дверям.
Получив у портье ключи от своего номера, он стал подниматься на свой этаж, по старой укоренившейся привычке мысленно просчитывая возможные действия своего оппонента. Открыв дверь, толкнул ее внутрь и вошел в номер. Включив свет, машинально повесил на вешалку куртку, вошел в гостиную и только сейчас почувствовал в номере присутствие постороннего человека.
Вовсе не обязательно, что это кто-то из бойцов Кутепова; хотя, если вспомнить появление в московской квартире Гарпуна и Самурая, подобное поведение в их духе.
– Добрый вечер, Глеб Иванович. – Из спальни вышел невысокий худощавый мужчина монголоидной внешности, с зализанными назад густо набриолиненными волосами.
«Твою мать, опять азиаты», – выругался сыщик. После спокойного вечера ему предстояло «растрясти жирок» в общении с внезапно появившимся типом. Мальчишеский задор уличного бойца с возрастом окончательно угас, и теперь Глеб жил по принципу: если нужно драться – лучше стреляй. Решение пришло рефлекторно, правая рука скользнула под полу пиджака, выхватывая наружу револьвер. Только наставить оружие на незнакомца детектив не успел.
Азиат легко сорвался с места, высоко подпрыгнув, и правой ногой нанес маховой удар. Ребро ступни в туфле на тонкой каучуковой подошве врезалось в куцый ствол «Единорога», револьвер отлетел в дальний угол комнаты и с грохотом ударился о стену.
Глеб даже не успел на это отреагировать, как незнакомец, развернувшись, левой ногой ударил его в грудь, отбросив сыщика на кожаный диван. Детектив тряхнул головой, мгновенно сообразив, что опять попал в серьезный переплет. Вскочив на ноги, вскинул руки по-боксерски, но его противник, внешне выглядевший лет на десять старше сыщика, передвигался стремительно, как молодой леопард.
В один большой прыжок он сократил дистанцию и, оказавшись возле Кольцова, ударил одновременно двумя руками, сложив пальцы щепотью. Удар пришелся в грудь, чуть повыше сосков. Сыщик попятился, его руки безвольно повисли, ощущение было такое, как будто вместо конечностей оказались пластмассовые протезы…
«Теперь меня можно забить, как привязанную собаку для корейской кухни», – глядя на свои неподвижные члены, вяло подумал Глеб. Он чувствовал себя физически бессильным перед незнакомцем.
Но незваный гость не стал атаковать, а, наоборот, отскочил назад и поднял правую руку с раскрытой ладонью.
– Спокойно, господин Кольцов, я лишил вас возможности активно сопротивляться и могу таким же толчком вас убить. К вашему сведению, я в совершенстве владею древним искусством диверсантов Дальнего Востока.
– Ниндзя хренов, – вполголоса выругался Глеб. Теперь ему было ясно – шансов на победу у него не было ни единого. Оставалось одно – попытаться договориться или хотя бы выиграть время.
– Ниндзюцу – искусство японских шпионов, возникшее из китайской школы почти через пять сотен лет, – нравоучительно произнес незнакомец, усаживаясь в кресло.
– Вы пришли, чтобы прочитать мне лекцию о восточных боевых искусствах? – спросил Глеб, садясь на диван. Его руки по-прежнему были чужими.
– Нет, – покачал головой азиат, – нам нужно поговорить и попытаться прийти к общему соглашению.
Спрашивать, что произойдет, если все же договориться не получится, сыщик не стал – ситуация разворачивалась не в детской комнате милиции, где тетя инспектор будет пугать всевозможными карами.
– Не люблю бессистемных вещей, поэтому и беседу мы будем строить по наиболее эффективной системе, – вновь заговорил незваный гость. – Сперва я вам кое-что расскажу, так сказать, введу в суть возникшей проблемы. Потом вы ответите на мои вопросы, и, наконец, мы попытаемся договориться. Как вам такой подход?
– А что, у меня есть выбор? – скептически усмехнулся сыщик.
– Действительно. Итак, разрешите представиться. Джон Лонг, офицер военной разведки республики Тайвань. Прибыл в вашу страну со специальной миссией, а именно: вам известно о территориальных претензиях КНР на наш остров? Это длится уже добрых полсотни лет. До сих пор агрессию Китая сдерживало присутствие США, но с каждым годом Америка все больше встревает в различные конфликты, из-за чего слабеет. Китай же, наоборот, становится богаче и сильнее, а значит, вскоре возможен силовой захват Тайваня.
– Очень интересно, но геополитика не мой конек, – насмешливо произнес Кольцов, хотя на самом деле, узнав, с кем его столь необычным образом столкнула судьба, стал быстро соображать, какой тут расклад.