Стоя у окна, Чарльз Купер цедил из стакана виски. В другой руке он держал дымящуюся сигарету. В Греции он находился под дипломатическим прикрытием, в качестве советника посла, поэтому в любом случае мог рассчитывать на неприкосновенность. Несмотря на это, Купер заранее спланировал, что в момент покушения будет находиться на открытии выставки сельхозтехники компании «Джон Дир».
Однако то, что яхта Маноласа вышла так рано, обеспокоило Купера и заставило задержаться в штабе. План покушения был отработан до мелочей. С запасом. Но Купер слишком хорошо знал историю. А она была полна примеров, когда случайности и, главное, принятые в цейтноте в самый последний момент неверные решения приводили к краху самых просчитанных планов.
За время нахождения Гитлера у власти на него было совершено сорок два покушения. Были вроде испробованы все возможные способы – взрывчатка, отравление, нож, удушение. Но Гитлер каждый раз оставался жив и относительно невредим. Большинство из покушений сорвались потому, что совершались без какой-либо серьезной подготовки дилетантами. Однако по крайней мере один дилетант сделал все абсолютно правильно.
В пивной «Бюргербройкеллер» Гитлера однажды уже пытались убить, и там же произошло и самое известное из покушений, произведенных на него террористами-одиночками. Его разработчиком, организатором и исполнителем был 46-летний плотник и часовщик Иоганн Георг Эльзер. Еще до того, как Гитлер пришел к власти, Эльзер принадлежал к немецким левым. Затем Эльзер отошел от партийной борьбы, однако сохранил ненависть к фашизму. Он задумал уничтожить Гитлера в окружении его же приспешников. Пивная в Мюнхене, место нацистских съездов, показалась ему для этого самым удобным местом.
Эльзер проделал поистине уникальную и титаническую работу. Он переехал жить в Мюнхен, где устроился на фабрику и каждый вечер наведывался в «Бюргербройкеллер» выпить кружку пива. На самом деле Иоганн дожидался, пока начнут расходиться посетители, и под шумок прятался в пустующей кладовой.
Свою работу Эльзер делал ночами, замирая при каждом подозрительном звуке. Он решил заминировать центральную несущую колонну в зале. Для этого по ночам приходилось снимать часть деревянной обшивки и долбить дыру для закладки самодельного взрывного устройства.
Подготовка продолжалась долго, поскольку следовало соблюдать крайнюю осторожность. Строительный мусор Эльзер тщательно подбирал и уносил в специальном мешочке. В деревянной обшивке колонны он сделал незаметную дверцу, а также по собственному проекту изготовил звукопоглощающий футляр, чтобы заглушить тиканье часового механизма. Взрывчатку Эльзер раздобыл еще до переезда в Мюнхен, работая на каменоломнях.
Его расчет строился на том, что мюнхенские «пивные съезды» стали своеобразным нацистским ритуалом. На них Гитлер всегда выступал с более чем двухчасовой речью, а затем отвечал на вопросы. Однако 1939 год оказался слишком насыщенным и едва не расстроил планы Эльзера. В сентябре вторжением в Польшу Гитлер развязал мировую войну. Из-за его занятости выступление в Мюнхене оказалось под вопросом. Одно время даже поговаривали, что традиционную речь произнесет Гиммлер. И все-таки Георг Эльзер закончил свой титанический труд, а Гитлер объявил о своем решении приехать в Мюнхен.
Самодельная мина уже была установлена в колонне, и в ночь накануне съезда Эльзер в последний раз проверил часовой механизм и произвел его установку. По всем расчетам, Гитлер должен был закончить речь к 22.00, и Эльзер с запасом установил взрыватель на 21.00.
В пивную прибыла вся верхушка нацистов – Гитлер, Геббельс, Гиммлер. Но на этот раз Гитлер торопился, сильно сократил свою речь и закончил ее в 21.03. Взрыв так и не прозвучал. Охрана заранее расчистила проход, и Гитлер, не отвечая на вопросы, молниеносно покинул зал пивной, сразу же отправившись на вокзал. Посетители пивной принялись горячо обсуждать речь фюрера. Через несколько минут обсуждение было прервано взрывом десятикилограммового СВУ, заложенного в колонне Эльзером. В результате пятнадцать человек погибло, около сотни было тяжело ранено.
Самого Эльзера арестовали случайно, при попытке нелегального перехода швейцарской границы. Так же случайно выяснилось, что именно он подготовил взрыв в пивной «Бюргербройкеллер». Эльзера подвела плохая подготовка к работе самодельного взрывного устройства, в результате чего оно сработало на 13 минут позже…
134
Очнулся Виктор так же внезапно, как и потерял сознание. Левая рука горела огнем. Зато правая откинулась в сторону, и ноги свободно лежали, уткнувшись носками в выступ багажника. Боясь поверить в свою удачу, Виктор пошевелился.
Левая рука немедленно отозвалась острой болью. Но Виктор, прикусив губу, все же перевернулся на правый бок. Он не знал, сколько пролежал без сознания, и не мог терять ни секунды.
Первым делом он поднял правую руку и осторожно выдернул из-под себя пустой браслет. Потом быстро развязал и стащил с головы намокший от пота мешок. Дышать стало намного легче, но толком осмотреться в багажнике все равно было невозможно. Плюс к этому малейшее движение отдавалось болью в левой кисти.
Закусив губу, Виктор взялся правой рукой за левое предплечье, перевернулся на спину и пристроил левую руку поудобнее. После этого он осторожно пошарил правой рукой по багажнику.
В углу Виктор наткнулся на какой-то ящик. Повернувшись, он нащупал защелку и открыл его. Сунув руку в ящик, Виктор едва сдержался, чтобы не вскрикнуть от радости. В ящике был стандартный набор инструментов. Начав их ощупывать, Виктор случайно наткнулся на лежащий на дне компактный фонарь.
Это была настоящая удача. Виктор включил фонарь и пристроил его на выступе багажника. В ящике с инструментами нашлась и изолента. Виктор взял ее, оторвал конец зубами и начал обматывать искалеченную левую руку.
Боль усилилась, но Виктор ее перетерпел. Зафиксировав сломанный большой палец, он перегрыз изоленту зубами и замер, прислушиваясь. Машина шла на скорости около шестидесяти километров. Дорога, судя по доносящимся звукам, была пустынной. Вываливаться на нее из багажника со скованными браслетами ногами было не лучшим вариантом. И Виктор решил сперва заняться наручниками…
135