Лесник понимал, что тропа заблокирована, но не без основания рассчитывал на малочисленность группы прикрытия. Однако и пытаться прорваться, имея в тылу группы спецназа, не имело никакого смысла. Поэтому, войдя в небольшую «мертвую» зону, которая покрывала первые метров десять тропы, он приказал Аширову и шести его головорезам остаться на окраине леса, задержать спецов и в дальнейшем отходить за группой прорыва, которую главарь повел по тропе сам. Группа из восьми боевиков открыла по лесному массиву шквальный слепой огонь. Поспешили и бойцы отделения мотострелкового взвода. Не дождавшись команды Дрозденко, командир отделения, увидев банду, приказал открыть по ней огонь, чем преждевременно обнаружил себя, уничтожив лишь одного передового бандита. Дрозденко, услышав стрельбу отделения, выругался, но изменить уже ничего не мог. Бандиты вели по лесу настолько плотный огонь, что ни он, ни старший лейтенант Волков не могли вступить в бой. Прекратили стрельбу и солдаты отделения, укрывшись за деревьями, валунами, за всем, что могло защитить их от бешеного огня противника. Этим и воспользовались бандиты Урганова. Забросав тропу гранатами, ранив трех солдат отделения и задымив местность, они прорвали оборону мотострелков и бросились в глубь леса по спасительной тропе. Преследование, организованное подполковником Соловьевым, наткнулось на огонь группы прикрытия Чары Аширова, успевшего занять выгодные позиции. Спецам потребовалось время на перегруппировку сил и изменение направления главного удара с фланга, а не с фронта. Около двадцати минут сопротивлялись боевики Аширова. В конце концов и младший полевой командир был убит. Ветер немного рассеял дым.
К месту боя подошли Крымов с Тимохиным.
Руководитель контртеррористической операции вызвал Дрозденко:
– Капитан, черт бы тебя побрал! Почему мотострелковое отделение, подчиненное тебе, преждевременно открыло огонь?
– Да хрен знает этих мотострелков. Я инструктировал командира отделения, а он...
В разговор вступил Тимохин:
– Нечего сейчас лаяться. Разбор полетов проведем позже. Кто сейчас преследует прорвавшуюся группу Лесника?
Оказалось, что никто! Это вновь взорвало Крымова:
– Да вы совсем нюх потеряли? Соловьев! Немедленно «Мираж» за бандой Урганова. Догнать и завалить! Далеко она уйти не могла.
Подполковник козырнул, отдал команду, и мимо Крымова с Тимохиным в лес ринулась группа «Мираж»!
Крымов, машинально пересчитав бойцов, произнес:
– Не понял! Почему в преследование пошло только пять человек?
Ответил капитан Березин из группы «Алтай»:
– Капитан Бурмистров ранен! Сам видел!
– Еще не легче! Еще потери есть?
– Трое раненых мотострелков.
– Твою мать! Легкие, тяжелые?
Доложил Федоров:
– Легкие. Бурмистрову руку прострелили, бойцам отделения посекло ноги осколками гранат.
– Е... твою за ногу! А докладывали, что готовы к бою! Где эта готовность? Растворилась в лесу вместе с отморозками Урганова? Будет нам всем «благодарность» от Феофанова. Надо же, блокировать какую-то сраную тропу не смогли. Допустили прорыв.