То обстоятельство, что все суда шли в полной темноте, даже без предупредительных огней и без каких-либо радиопереговоров, говорило о том, что выполнять предстоит не совсем обычную операцию. О задачах, возложенных на флотилию, знали только сам командующий и командиры кораблей, которые в назначенное время «Ч» должны были вскрыть пакеты с приказами и инструкциями, разработанными лично адмиралом Кузнецовым.
Сам же адмирал в это время удобно расположился в ходовой рубке флагмана и почти в полнейшей темноте (небо с вечера заволокло снеговыми тучами, и не было видно ни одной звезды) рассматривал в мощнейший бинокль горизонт. Рядом, ожидая приказаний, находились капитан, старпом, замполит и командир БЧ-2.
– Самый малый, – поступила наконец долгожданная команда, и адмирал оторвался от бинокля.
– Машине – самый малый, – продублировал командир линкора приказ механикам, и корабль дрогнул, сбавляя ход.
– Выйти в эфир, передать по кораблям: «Прибытием. Кузнецов».
Радист начал отстукивать «морзянку». Адмирал распахнул планшет и передал его командиру БЧ-2:
– Смотри, артиллерия, чтобы снаряды легли тютелька в тютельку! Головой будешь отвечать, если твои молодцы разнесут хоть один барак с нашими военнопленными! На два залпа даю тебе ровно пять минут. Выполнять!
Командир БЧ-2 бегом сорвался с места.
– Спускаемся на ЦКП, – снова скомандовал Кузнецов и первым шагнул к выходу из рубки.
– Маловато вы времени дали артиллеристам, товарищ адмирал. Могут и не успеть, – заранее попытался заступиться за членов своего экипажа командир «Ройал Соверена». Для двух залпов из орудий, к которым стокилограммовые снаряды подаются специальным краном, нормативы командующий установил жесткие. Да к тому же еще требовалась особая точность стрельбы. Но Кузнецов был неумолим:
– Не я, командир, норматив установил. Немцы. Через пять минут тут такое начнется! Уйти бы живыми. Надо поторопиться, и давай-ка принимай командование.
– А что, товарищ адмирал, – капитан линкора был явно озадачен и озабочен словами начальника, – нас ждут?
– Ждут, ждут, – весело улыбнулся Кузнецов. – И под водой, и на воде, и в воздухе!
Звонки боевой тревоги давно умолкли, затих и топот матросских ног. Линкор, ощерившись всеми своими пушками и зенитными орудиями, медленно продвигался по черной глади моря.
Кузнецов откинулся в кресле, задрал голову, скрестил на груди руки и от возбуждения стал подергивать правой ногой. Он ждал, как ждет шахматист самого главного ответного хода противника. Хода, от которого зависит исход партии. Свой он уже сделал.
Орудия «Ройал Соверена» разорвали тишину ночи, и намертво привинченное к палубе кресло командующего мелко задрожало. Залп!
Где-то там, на холодном побережье Норвегии, в щебень разлетаются скалы, постройки, казармы охраны, склады и технические помещения.
– Только бы наши бараки не задеть! – тихо прошептал адмирал, весь напрягшись. Потекли долгие минуты ожидания.
– Шум винтов подводной лодки прямо по курсу! – выкрикнул акустик.
– Шум винтов подводной лодки справа по курсу! – прозвучал доклад второго акустика, и ЦКП ожил:
ebooksa