– Я отпустила их… – Она наморщила лоб, силясь восстановить в памяти дальнейшие события. – Мне показалось, рвануло в кухне… Но я не уверена – была в прихожей, разговаривала по телефону… – ее лицо вдруг перекосила гримаса боли. – Господи, там же Петька! Петька как раз был в кухне!
– Сиди здесь! – приказал Павел и, вскочив на ноги, бросился назад.
Из распахнутой настежь двери валил сизый дым. В прихожей было жарко, как в преисподней. Стащив с себя куртку, Павел набросил ее на голову и осторожно, по стеночке, двинулся вперед. Но, сделав пару шагов, понял, что в кухню ему не пробраться. Там от жары лопались последние стекла. Лицо жгло, чертова ткань ни хрена не защищала. Казалось, если он немедленно не уберется отсюда, то расплавится, как кусок масла на сковородке. В то, что несчастный Петька жив, верилось с большим трудом. И он, мгновение поколебавшись, повернул назад…
Выскочил из квартиры, сорвал с головы куртку, набрал полные легкие воздуха и… судорожно закашлялся. На глаза набежали слезы, во рту появился прогорклый привкус гари.
– Ну? Что там?.. Как Петька?
Он обернулся на голос и увидел Маргариту. Она уже оправилась от шока, хотя выглядела по-прежнему плохо: бледные щеки, растрепанные волосы, в глазах – нездоровый блеск.
Сквозь кашель Павел ответил:
– Там все полыхает!.. Прости, но я не мог ничего сделать…
– О господи! – выдохнула Маргарита и закрыла лицо руками. Но тут же, справившись с волнением, метнулась к одной из квартир и нажала на кнопку звонка.
– Оставь, – Павел схватил ее за рукав. – Там никого нет. Иначе давно бы объявились… Да не паникуй ты так! Кто-нибудь наверняка уже позвонил по «01».
Его слова тут же подтвердились – с улицы донесся вой пожарной сирены. Маргарита переменилась в лице. Теперь перед Павлом стояла не перепуганная до смерти девчонка, а сыщик-профессионал, просчитывающий ситуацию до малейшего нюанса.
– Надо делать ноги! – решительно заявила она. – В квартире – труп с простреленной башкой. Если нас засекут пожарные – нам хана. А Петьке уже ничем не поможешь, – лишь на один миг губы у нее дрогнули, но следующую фразу она произнесла так же уверенно: – Уходим через чердак, – и первая побежала по ступенькам…
Глава 10
1
Кто думает, что заманить мышь в мышеловку – плевое дело, тот глубоко ошибается. Бывает – лежит в мышеловке кусочек самого пикантного сыра, а она, подлая тварь, за километр лакомство обходит, хотя кишки давно марш играют. Чует, зараза, что в этом кусочке смерть ее притаилась. Чует, потому и не рыпается. День проходит, второй, неделя. Сыр уже совсем высох, скукожился. Да и про мышь все давно забыли. И в одно распрекрасное утро вдруг обнаруживается, что в мешке с крупой – огромная дыра. И крупы ого как поубавилось…
Именно эта аллегория приходила на ум подполковнику Зиновьеву всякий раз, когда он думал о Маргарите Волошиной. Теперь, когда четко прорисовывались все «за» и «против», идея сделать Волошину двойным агентом уже не казалась ему особо перспективной. Девочка-то, судя по всему, непредсказуемая. Однако мозги работают, как компьютер. В самый последний момент может и сорваться с крючка. Да, у Зиновьева имелись доказательства ее причастности к попытке теракта у американского посольства. Да, он мог припереть ее к стенке заключениями экспертов и показаниями свидетелей. Но вот вопрос: как поведет себя Волошина, когда поймет, что мышеловка готова будет захлопнуться?..
В конце концов сомнения взяли верх над всеми остальными доводами, и Зиновьев принял решение не спешить, без горячки двигаться к цели. Важен результат. Здраво рассудив, что сведения об образе жизни Волошиной и ее возможных контактах ему не помешают, он включил в свой план наружное наблюдение. Эту непростую миссию подполковник решил возложить на одного из своих самых перспективных сотрудников – старшего лейтенанта Виталия Ковалева, по кличке Пескарь.
Они встретились на одной из явочных квартир на окраине столицы: этого требовала щепетильность задания. Пескарь пришел с небольшим опозданием, долго извинялся: попал, мол, в пробку. Внешне неказистый – маленький, тощенький блондинчик с едва наметившейся плешью, – Пескарь обладал весьма ценным для «наружки» качеством: его невозможно было запомнить. Даже грима особо не требовалось: сменил, скажем, шляпу на кепи, пальто – на спортивную куртку… И перед вами – совсем другой человек.
Задачу, стоящую перед Пескарем, Зиновьев обрисовал так – слежка, прослушка и никаких личных контактов. Даже если объект будут убивать у него на глазах, он не должен себя рассекречивать. Иначе – строгий выговор и командировка в «горячую точку» на неопределенный срок.
– Я все понял, – внимательно дослушав до конца, кивнул Пескарь. Его лицо оставалось непроницаемым.
ebooksa