Тот сидел с бесстрастной миной восточного божка, ожидающего жертвоприношений. Мелкие проблемы Ибрагима Хаги не касались. Во всяком случае, он делал такой вид, хотя на самом деле в задуманном таковых не было. Все имело значение, и каждая оплошность могла стать роковой. Поэтому внешне бесстрастный албанец напряженно ловил каждое слово, складируя услышанное в закоулках памяти.
– Не сможешь развязать язык девке, немедленно тащи ко мне, – продолжал Ястреб, устраиваясь поудобнее на пахнущем кожей сиденье.
– Запоет птичка. Как пить дать запоет! – уверенно пробормотал Лишай, закладывая лихой вираж.
Лимузин мчался на предельно допустимой скорости. У светофоров машина тормозила на красный свет и даже пропускала пешеходов, толпившихся у полосатых зебр переходов. Временами, устав изображать из себя добропорядочного водителя, строго соблюдающего правила движения, Лишай лихо подрезал какого-нибудь зазевавшегося лоха. Тут же следовал грубый окрик Ястреба:
– Хорош фраериться! Не б… везешь!
Лишай мгновенно преображался в образец вежливого водителя, для которого равны и дорогая иномарка, и доходяга «Москвич», рассыпающийся от коррозии.
За окнами лимузина проносились московские проспекты, пестревшие рекламными щитами. Албанец равнодушно взирал на преобразившийся за последние годы город. Москва почти ничем, за исключением старинной архитектуры церквей и других исторических памятников, не отличалась от европейских городов. Те же сияющие витрины с длинноногими манекенами, тот же набор товаров. Но тертый албанец знал, что обновленная столица, как китайский Гонконг: слепящая золотом вывеска, за которой укрыта гигантская, отнюдь не купающаяся в роскоши страна.
От самого аэропорта они не разговаривали. Ястреб думал о странной занозе беспокойства, впившейся в его душу, а албанец стыдил себя за срыв в аэропорту. Молчание приобретало тягостный оттенок. Они как будто ехали на похороны близкого родственника. Так, во всяком случае, казалось Ибрагиму Хаги, главарю наркоспрута, которому отрубили большую половину щупальцев. Придав голосу оттенок беззаботности, албанец спросил:
– Так что с призраком? Будем ловить?
– Обязательно. Он, кажется, из тех, кто не продается, – без намека на иронию ответил Ястреб, мигнув круглыми глазами.
Лимузин, лавируя в потоке транспорта, уверенно пробирался к Рублевскому шоссе, выводившему к загородной резиденции, снятой на деньги от продажи отравы, взращенной на плантациях, обращенных в пепел, и синтезированной в подпольных лабораториях, лежащих в руинах.
«Счет еще не предъявлен, – задыхаясь от приступа нахлынувшей злобы, размышлял албанец, притворявшийся спящим на заднем сиденье лимузина. – Ибрагим Хаги ничего не прощает и ничего не забывает. Счет еще не предъявлен…»
Безоблачное небо приютило под своим сводом в то быстротечное мгновение и гигантский мегаполис, и мчавшийся лимузин, и мужчину с посеребренными ранней сединой висками, прозванного раз и навсегда Святым.
Глава 6
Постоялец медленно, но верно выздоравливал. Серьезных увечий американцу не причинили, а ссадины заживали на нем как на собаке. Ел Стивен за троих, поглощая неважную стряпню журналистки со зверским аппетитом. Вскоре он стал поразборчивее, выделяя деньги на покупку изысканных деликатесов вроде осетрового балыка или эксклюзивного кофе «Лаваза», который собственноручно заваривал для всей компании. Ароматы распространялись по всему подъезду, перебивая запахи кошачьих экскрементов, вчерашних щей и застоявшегося табачного дыма на лестничных клетках.
Хоукс затаился в надежном укрытии и, похоже, не горел желанием предпринимать каких-либо решительных шагов. Он днями пропадал на кухне, совершенствуясь в кулинарном искусстве, или торчал перед телевизором, обозревая все выпуски новостей. С коллегами по работе инженер общался по телефону, объясняя свое затянувшееся отсутствие приступом неопасной, но очень неприятной болезни, требовавшей постельного режима.
Контракт из-за охладевших отношений между Россией и Штатами временно заморозили, порекомендовав персоналу фирмы вести разработки и ждать дальнейших указаний. Об отзыве речь не шла. Политика политикой, а от десятков миллионов долларов корпорация не собиралась отказываться.
– Дома меня не ждут, – невесело констатировал Стивен, переговорив напрямую с боссом по телефону.
О легком недомогании инженера уже успели доложить в Штаты. Член совета директоров пожелал скорейшего выздоровления, спошлив при этом про лучшую грелку из женских грудей, снимающую любую хворь.
– Хоукс, дружище, найдите себе русскую красавицу. Повысьте жизненный тонус. Вы ведь, как солдат в диких джунглях, стоите на передовых рубежах. Расслабьтесь немного! Командировка в Россию затягивается! – Жизнерадостность била из шефа фонтаном.
ebooksa