– Значит, так, Михаил. Константину Петровичу принесите салат с тунцом, суп из морепродуктов и жареную форель с картошечкой, не пиццу же в самом деле? А мне – греческий салат, но без лука, суп-пюре из спаржи и свиную отбивную с тушеными овощами. Не помешает, пожалуй, кетчуп и соус «Табаско – грин пепэ». Хлеб, пожалуйста, с кунжутом и еще черный, бородинский. Ну и, разумеется, кофе. В конце обеда. Кажется, ничего не упустил?
– Желаете что-нибудь из спиртного? – осторожно напомнил официант.
– Ах, да! Пиво «Мерфис» красное или рюмочку водки, Константин Петрович?
– Благодарю, но мне сегодня нужна будет совершенно трезвая, светлая голова.
– Разумеется, – кивнул Валерий Андреевич и жестом руки отпустил официанта, сделавшего быстрые пометки в миниатюрном блокнотике.
Обедали молча, лишь изредка обменивались малозначительными замечаниями по поводу итальянской кухни. Когда был подан кофе и оплачен счет, включая разумные чаевые, Жиган взял инициативу на себя:
– Благодарю вас за обед, генерал, но вы ведь не для этого пригласили меня сюда?
– Разумеется, обед только повод для встречи.
– Тогда перейдем к делу?
– Я надеюсь, Константин Петрович, что вы успели обдумать мое предложение.
– Времени вы дали немного.
– Я надеюсь, тем не менее, что ваш ответ будет положительным.
– Отношения у меня с вашей «конторой», мягко говоря, не очень-то складывались. Это была игра в одни ворота, а если точнее, вы меня либо использовали, либо обкладывали флажками как серого хищника.
– Давайте расставим точки над «i». «Контора» наша, как вы выразились, довольно большая. Да и люди работают в ней разные. Одних уж нет, а те далече. Все материалы, касающиеся вас, находятся в нашем подразделении, а точнее – у меня. Знать о вас отныне будут только двое – мой заместитель и я.
– Это напоминает мне игру в злого и доброго следователя. Злого отстранили, и пришел добрый. Поговорил за жизнь, предложил чайку и сигаретку…
– Напрасно вы так, Константин Петрович. Вы мне глубоко симпатичны, и я совершенно искренне предлагаю вам сотрудничество.
– Не подумайте, что набиваю себе цену, но любопытно, чем это я вам так глянулся?
– В вас есть жизненная сила и абсолютная жажда справедливости. Вам не привыкать смотреть в вороненый зрачок ствола или видеть хищный блеск ножа. Вы умеете сломать хребет противнику, перетерпеть боль, найти силы для новой схватки.
– Просто русский Рэмбо! Чего же я, по-вашему, не умею?
– Изменять самому себе.