– Да так... – ответил помощник. – Ни о чем... Просто в этих местах не очень любят излишне любопытных приезжих.
– Останови машину... – негромко попросил Василий. Николаша затормозил прямо посредине дороги и с ожиданием уставился на журналиста. Лицо помощника приобрело какое-то хищное, злобное выражение.
– Может, объяснимся? – поинтересовался Скопцов.
– По поводу? – помощник смотрел на него с нескрываемым презрением во взгляде. Да и голос не сдерживал.
– По поводу всех твоих намеков. – Василий перешел на "ты", не собираясь больше церемониться с этим загадочным типом. В этот момент он вообще готов был идти до конца.
– А какие намеки?! – делано удивился помощник. – Я, вообще-то, говорю прямо – здесь не любят излишне любопытных приезжих. И с ними могут произойти разные мелкие неприятности. Типа побитого лица. Народ у нас заводной...
– А сам не хочешь попробовать?.. – Скопцов оскалился, демонстрируя передний ряд металлических зубов.
– Я бы попробовал, – с нескрываемым сожалением ответил Николаша. – Ты мне, откровенно говоря, с первой минуты не понравился. Но только запретили мне тебя трогать. Так что живи... пацан!
Руки сами собой сжались в кулаки. "Спокойней, Вася, спокойней!" – журналист старался успокоить себя. Драться с этим типом сейчас было бы по меньшей мере глупостью. Не время и не место.
– Ну, что? – насмешливо глядя на Скопцова, поинтересовался Николаша. – Будем глазки строить? Зубками скрипеть? Или поедем? Людей для тебя собирали, от дела отрывали...
– А почему именно в выходной? – Василий сумел взять себя в руки.
– А чтобы ты отсюда свалил побыстрее! – теперь оскалился Николаша. – Ты уже начинаешь надоедать! И не только мне...
– Тогда поехали, – улыбнулся Скопцов. – Мне ваше общество тоже не особенно нравится!
– Вот и славно! – Николаша легонько хлопнул пальцами по рулевому колесу и резко, с пробуксовкой, бросил машину вперед.
Для работы Скопцову был предоставлен кабинет на первом этаже здания администрации, рядом с комнаткой охраны. Возле кабинета уже прохаживались несколько мужчин и женщин, принаряженных то ли по случаю выходного дня, то ли по случаю встречи с "журналистом из области" – именно так представил Скопцова идущий впереди Николаша:
– Это – господин Скопцов, журналист из области. Собирается писать о нашем районе, о его жителях и о жизни в целом. Так что не стесняйтесь – рассказывайте все, что считаете нужным.
Развернувшись к Василию, помощник негромко произнес:
– Думаю, что трех часов вам вполне хватит. Потом я подъеду, отвезу вас на обед.
Резко развернувшись, Николаша вышел из помещения. Через несколько секунд за дверью взревел мотор джипа.
Скопцов обреченно взглянул на собравшуюся публику, которая, в свою очередь, с ожиданием смотрела на него.
ebooksa