– Деньги, – грубо перебил я.
– Да, да, конечно. – Акулов вытащил из-за пазухи пачку. – Пересчитывать будешь?
– Я тебе верю, кровосос.
– Нет, ты лучше пересчитай. Здесь ровно на две штуки больше оговоренной суммы.
– С чегой-то вдруг такая щедрость?
– Один человек очень хочет с тобой пообщаться. Минут несколько. И заранее оплачивает разговор по международному тарифу, чтобы ты, гордец, вдруг не заупрямился.
– Неужели «голубенький» Аркадий Михайлович?
– Нет, не он. Совсем другой персонаж. Насколько я могу догадываться, тебе хотят сделать интересное предложение. Предложить работу. И две штуки – это задаток.
Ну, наконец-то! Честно скажу, немного от сердца отлегло. Аркадий Михайлович ни при чем, и «интересное предложение», с которым мне настоятельно рекомендовано согласиться, к мужским нежностям отношения не имеет.
Кстати, с чего это вдруг я решил, что открыточку мне подбросил тот, кто будет мне делать предложение? Ведь первая мыслишка, когда получил послание, была в корне иной.
Гражданин Икс предлагает, гражданин Игрек желает, чтобы я согласился. Причем Икс может и не знать о существовании Игрека. Хотя не исключен вариант, что Икс и Игрек – одно лицо.
Тьфу! Совсем запутался. Нет, блин, все-таки как все чертовски хорошо просчитано. Конечно же, я «соглашусь». Как бы я ни ерепенился, банальное человеческое любопытство возьмет верх. Соглашусь, а там посмотрим. Есть у меня козыри в рукаве, то-то кто-то удивится.
И, если уже быть до конца честным с самим собой, я почти разгадал загадку. Решил формулу с бесконечным числом неизвестных и одним покойником, но только мозг никак не хочет соглашаться с полученным результатом. Надеется серое вещество, что произошла ошибка.
Но для подтверждения ошибочности – опять-таки придется согласиться. Замкнутый круг!
– Ну, Буль, давай. Прячь денежки и пошли со мной.
Голос Акулова прервал мои размышления.
– Далеко идти?
– Этажом выше, в мой кабинет.
Мы вышли. У порога раздевалки столкнулись с доктором Сергеем Сергеевичем. Эскулап вел под руку ощутимо прихрамывающего Грифона.
Заметив меня, Гриф улыбнулся краешком разбитой губы и негромко произнес: