В отчаянном броске я пролетел мимо Михалыча, телом вышиб дверь, выкатился в коридор – и тут грохнуло.
Я прыгнул как можно дальше, свернулся калачиком, стараясь занимать поменьше места.
Успел руками прикрыть голову и почувствовал спиной, как рушатся позади меня стены. Подчиняясь бессознательному импульсу, я откатился в сторону. Потолочная балка рухнула, раздробив доски пола в том месте, где я только что был.
Я прекрасно знал, в какой части коридора нахожусь. Вид из кабинетного окна дал мне точные ориентиры. Еще один отчаянный рывок – и я, опережая град камней, слетел вниз по лесенке, ведущей в подвал.
Три до боли знакомые двери. Докторский кабинет, электрощитовая и дверь с пометкой «Тир».
В первую очередь мне нужна электрощитовая. Замок не выдерживает удара ноги, и я внутри. Распределительный щиток, рубильники, кнопки, счетчик. Действую быстро, не размышляя. Дергаю общий рубильник. Тусклая лампочка под потолком гаснет. Здание и территория обесточены.
Мрак окутал коридоры санатория, огороженный стеной двор и все прилегающие постройки. Вот теперь-то мы и повоюем, господа пособники космических террористов! Воин ночи готов к поединку, трепещите… Демон Тэнгу проснулся.
Бесшумно покидаю электрощитовую. Лесенку, ведущую вверх, на первый этаж, завалило обломками взорванных стен. Пламя бушует. Слышу топот ног по коридорам, крики во дворе. За дверью своего кабинета чертыхается эскулап. В потемках ищет выход, отыскал наконец, возник на пороге.
– Что происходит? – вопит доктор, с ужасом глядя на пожар и разрушения.
– Война, доктор, – отвечаю я из темноты. – Война и смерть.
– Кто здесь? Спасите меня! Спаси-ите!!!
Я молча исчезаю за дверью с надписью мелом «Тир» – и закрываю за собой тяжелый засов. Доктор в ловушке, он бессилен перед наступающим пожаром. Он обречен.
Я не изверг и не садист. Эскулап сам выбирал судьбу, когда нарушил клятву «не навреди». Я консервативен и очень серьезно отношусь к любым клятвам.
Окутанный чернотой, пропахший потом и кровью подвал. В трубах журчит вода, под ногами скрипят плохо пригнанные доски.
Прохожу подвальный зал из конца в конец. Вторая дверь. Она должна вывести в закуток – точную копию того, где была электрощитовая. Дверь обита железом, заперта на врезной замок.
Достаю из кармана на поясе связку отмычек. Секунда – замки открыты, и я уже под лестницей.
Восемь лестничных пролетов с первого до четвертого этажа.
Бегу вверх, навстречу топот ног, тяжелое дыхание. Двое одетых в камуфляж автоматчиков. Мы встречаемся на лестничной площадке второго этажа.
К встрече я готов. Из поясного кармана в мою левую ладонь перекочевали три стальные спицы – сякэны. В правой руке – цепочка-кусари.
Первый автоматчик падает на колени, схватившись руками за шею. Сякэны глубоко вошли в небритое горло, пробили гортань и изуродовали голосовые связки. Первый умрет тихо – метать сякэны я умею.