– Действительно, никакого сходства, – после недолгого молчания сказала Варвара Викторовна, возвращая Прогнаевскому карточку. – Что ж, я никогда и не утверждала наверное, что моя икона и есть та самая – явленная и чудотворная.
– Существует книжица, где говорится, что ваша икона и есть
– Я никаких книг не писала, – быстро парировала Ломен. – Я вообще не люблю писать.
– А как вы нашли вашу икону? – спросил Прогнаевский, когда они вышли из церкви.
Варвара Викторовна коротко, точно и, как показалось ротмистру, заученно пересказала ему и про провалившуюся лошадь, и про суховатый пень, и про находку, что, несомненно, была тоже чудесным явлением известного и почитаемого образа.
– А если господину ротмистру будет угодно, я с удовольствием представлю все доказательства, как в живом виде, так и на бумаге со всеми полагающимися подписями, печатями и прочим. Вам угодно? – посмотрела прямо в глаза Прогнаевскому Ломен.
Михаил Васильевич отказался: с документами здесь, конечно, все было в порядке.
– Надеюсь, вы узнали, что хотели узнать? – деловито спросила Варвара Викторовна.
– Да, благодарю вас. Ну, пожалуй, я поеду. Было приятно познакомиться…
– Только после обеда, – тут же перебила его Ломен. – И не смейте отказывать одинокой и беззащитной даме…
Стол был великолепен. Впрочем, все в доме Варвары Викторовны сияло благолепием и роскошью; и большой рояль, блестящий черным лаком, и старинные, в бронзовом обрамлении, овальные зеркала на стенах между окнами с атласными занавесями, и орехового дерева секретер, и даже диванный столик на гнутых ножках.
Хороша была и сама хозяйка, слегка раскрасневшаяся и как-то помолодевшая от двух рюмок вишневой настойки. Она без умолку болтала, несла милую чушь и между делом поведала ротмистру о своих планах.
– Хочу в своей Мариновке устроить странноприимный дом и, может, гостиницу, – доверчиво сообщила она. – Вы как на это смотрите?
– Я думаю, у вас все получится, – вежливо ответил Прогнаевский. – Только будьте осторожны.
– Осторожны? – засмеялась Ломан, и в гостиной будто зазвучали, переливаясь серебром, крохотные колокольчики. – И это говорите вы, жандармский ротмистр?
Простился Михаил Васильевич с Варварой Викторовной чрезвычайно тепло. Серебряные колокольчики звучали в голове ротмистра всю его дорогу до Казани. Звучали и в Казани, когда он ехал к себе в воскресенскую гостиницу «Европа», и даже утром следующего дня, когда Михаил Васильевич, будучи в превосходном расположении духа, готовил рапорт о своей командировке в Петербург и Мариновку.
Они звучали, когда в его кабинет заглянул секретарь и сказал обыденным голосом:
– Тут двое рясоносцев пришли, вас спрашивают.
– А что им надо?
– Говорят, важное сообщение касательно чудотворной иконы.