– Отлично, мальчик мой, – широко улыбнулся Правдин, на мгновение задумавшись, добавил: – И еще, Арни, в жизни случаются такие ситуации, когда человек попадает в жернова судьбы, и если смалодушничает, то его сотрут в муку, пыль, прах. Фу-у – и нет уже никого. А вот если выдержит подобное испытание, это его только закалит и возвысит, сделав настоящей исторической личностью...
Кафе «Три пескаря» было дешевым пивным баром на окраине Москвы. Два десятка столов в окружении хлипких пластиковых стульев да потертая барная стойка, за которой стояли декоративные бочки.
Только прошли выходные и от желающих поправить здоровье не было отбоя. Цехановский пришел за полчаса до назначенного времени и, морща нос от запахов прокисшего пива, дешевого табака и сушеной рыбы, с трудом протиснулся сквозь тесные ряды страждущих. Пройдя в дальний угол, нашел свободный столик, заставленный массивными пивными бокалами и остатками копченой мойвы.
Увлеченный поиском официантки, в обязанности которой входило убирать со столов, Арнольд совершенно не обратил внимания на группу молодых людей, вошедших следом за ним. Трое заняли столик в стороне, а еще двое, расталкивая посетителей широкими плечами, подошли к стойке.
Разбитная девица в несвежем фартуке и кружевной наколке набекрень соизволила убрать грязную посуду, махнув перед лицом Арнольда сомнительной чистоты тряпкой, смахивая остатки рыбы в пластиковый поднос, и приняла заказ. Через минуту на столе стояли два бокала с густой шапкой пены и тарелка с вареными креветками.
– Вы случайно не внук Альберта Эйнштейна? – над головой Арнольда прозвучала условленная фраза. Подняв глаза, молодой человек потерял дар речи – перед ним стоял широкоплечий, одетый в просторную штормовку негр с рюкзаком на плече.
Не в состоянии ответить, юноша в изумлении уставился на темнокожего американца, его налитые кровью глаза, приплюснутый с будто вывернутыми ноздрями нос, настоящий Кинг-Конг.
– Неужели я ошибся? – удивленно произнес Джими Зиду, он хорошо помнил словесное описание человека, с которым должен был встретиться.
– Нет, нет, – спохватился Арнольд и заученно сказал отзыв: – Нет, мои предки идут от Исаака Ньютона.
– Очень хорошо, – едва заметно улыбнулся американец, сбрасывая с плеча рюкзак. Отодвинув стул, уселся поудобнее, затолкав рюкзак ногой под стол, без приглашения придвинул к себе бокал, сделал большой глоток и негромко заговорил: – Времени у меня совсем немного, поэтому сразу перейдем к делу, – на стол легла пластиковая кредитная карточка. – На ней двадцать тысяч долларов, это на развитие партии.
Арнольд поспешно схватил карточку и сунул ее во внутренний карман пиджака.
– Еще, – следом на столе оказался миникомпьютер. – Больше нам встречаться не стоит, общаться будем с помощью электроники. Инструкция внутри, все необходимое для связи в рюкзаке. – Нога Зиду подтолкнула к Цехановскому выгоревший на солнце рюкзак.
Цехановский молча спрятал прибор в карман и потянулся к рюкзаку, как вдруг на него тут же навалились двое парней, еще секунду назад о чем-то громко галдевшие за своим столом.
Джими Зиду рванулся со своего места, одновременно выбрасывая кулак навстречу надвигающемуся на него незнакомцу. Боксер-тяжеловес был уверен в сокрушительной силе своего удара. Но на этот раз все почему-то оказалось по-другому, рука американца попала в стальной захват, а уже в следующую секунду кулак чекиста врезался афроамериканцу в солнечное сплетение, выбивая из Зиду остатки воздуха, как из пробитого мяча.
Зиду согнулся, широко раскрытым ртом пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. Ему тут же заломили за спину руки и мощным толчком вернули обратно в кресло.
В зале «Трех пескарей» стало еще теснее, насыщенный табачным дымом воздух, казалось, стал тяжелым, как грозовые тучи, и следом, как разряд молнии, загремел голос подполковника Мальцева:
– Товарищи, только что на ваших глазах был задержан сотрудник иностранной разведки. Прошу понятых.
Понятыми быть вызвались толстая немолодая барменша и мужчина средних лет с выправкой военного.
Через минуту из карманов неподвижно сидящего, словно окаменевшего Цехановского были извлечены кредитная карточка, миникомпьютер, а из рюкзака к всеобщему изумлению достали большой камень, который сразу же сфотографировали с разных сторон. Затем эксперт в тонких резиновых перчатках, внимательно оглядев камень, ощупал его и, отыскав нужные кнопки, надавил на них. Раздался едва слышный щелчок, и камень раскололся на две половины. Сняв крышку, эксперт торжествующе продемонстрировал электронное устройство и авторитетно констатировал:
– Ретранслятор, для приема и передачи скрытой цифровой информации.
ebooksa