Новость действительно была ужасающе катастрофической, и не только для Кортеса, но и для всех наркодилеров Латинской Америки.
Последнюю неделю местная пресса вещала о скором приезде международной экспедиции во главе с французским ученым генетиком, которого многие на родине считали сумасшедшим профессором за его различные фантастические планы. Теперь неугомонный генетик сообщил всему миру, что собирается вывести особое удобрение в виде спрея, которое полностью будет лишать коку его наркотических свойств и сделает растение чем-то вроде безобидной люцерны.
Когда Диего Мартинес Кортес об этом впервые услышал, он долго смеялся, заставляя окружающих ему вторить. Теперь же стало не до смеха – французишка уже ступил на землю Колумбии, да еще с группой ученых-последователей из разных стран. А это могло обещать самые неожиданные последствия.
Кортес прошелся по огромному залу своего поместья, мини-подобию Версаля, искоса бросая взгляды на кожаный диван, где раскинул свои телеса Марк Абрахамс. Только что они обсуждали новый наркотрафик, собираясь свою подводную шапку-невидимку набросить не только на США и Канаду, но и на Европу. В конце концов, Кортес в глубине души даже помечтал, что сможет стать главным поставщиком кокаина, а значит, могущественным, как покойный Пабло Эскобаро. Только в отличие от него он, Кортес, не подставится под глупую пулю глупого полицейского. Он купит всю полицию и в Колумбии, и в США вместе с их правительствами и парламентом. Все дело в цене, а денег теперь ему хватит, на все хватит... Как вдруг такой удар! Диего показалось, что дубина рока обрушилась на его хрустальную мечту и та в любую минуту сможет разлететься на миллиарды бесполезных крошечных осколков.
Кортес круто развернулся на левой ноге и в упор посмотрел на Абрахамса.
– Ну так о чем мы с тобой говорили, Марк?
– Обсуждали время выхода подводной лодки в первый рейс, – напомнил советник семьи Дэфино.
– Да, конечно, – нахмурился наркобарон. – На складах уже лежат двадцать пять тысяч фунтов отличнейшего кокаина, половина из которого принадлежит тебе, Марк. И меня сейчас интересует всего одна вещь – эта гребаная субмарина находится у меня уже семь недель. Внимание, вопрос, – произнес голосом ведущего познавательного канала Кортес: – Когда мой, вернее наш, груз будет отправлен на Аляску, а оттуда в Штаты?
– Мы набрали лучших спецов-подводников из аргентинских и чилийских ВМФ, все они офицеры с большим опытом службы на дизельных подводных лодках, – сложив на огромном животе пухлые руки замком, заговорил Марк Абрахамс, глядя на наркобарона из-под пушистых седых бровей, пытаясь угадать реакцию хозяина гасьенды на его пояснения. – Но эта субмарина совсем другое дело...
– Она что, плавает винтом вперед? – раздраженно спросил Кортес, он с раннего детства увлекался кораблями, яхтами и считал себя знатоком в этой области. – У этой подводной калоши что, другой принцип?
– Принцип один и тот же, – устало возразил американец, не спуская настороженного взгляда с Диего Кортеса. – Только уровень сложности разный, ну, например, как между папирусной галерой и современным ракетным крейсером.
– Так что, мне теперь нанимать офицеров из флота США? – вскипел колумбиец.
От такой формулировки у Абрахамса бешено забилось сердце, постановка вопроса ему не понравилась, граждане США в этой пьесе должны выглядеть только героями в белоснежных одеждах.
– Это абсолютно новый тип дизельной субмарины. Даже у нас в Штатах о ней не слыхали, поэтому она является невидимкой и залогом успеха нашего проекта, – быстро проговорил Марк, в своем изощренном мозгу прикидывая дальнейший ход разговора, если колумбиец все же упрется рогом по поводу моряков-янки.
В то же самое время Кортес рассматривал новый расклад сил в связи с появлением сумасшедшего французика в Колумбии. «Если кока превратится в обычный кустарник, придется переходить на синтетику. Значит, не только строить новое производство, но и воевать за новые рынки. А это все затраты и затраты. Наркобарон вовсе не был скупым человеком, но терпеть не мог, когда приходилось тратить деньги на повторение пройденного.
– Я думаю, лучше всего привлечь к сотрудничеству русских специалистов, – не дождавшись ответа Кортеса, нарочито медленно заговорил американец. – Предложить им хорошие деньги, пообещать вывезти сюда их семьи, и вообще все, что захотят. А наши моряки будут у них на подхвате, так сказать, приобретать опыт на практике.
– Русских? – будто очнувшись, невнятно переспросил наркобарон, дернув головой, как филин, учуявший свою жертву. – Ты же мне сам говорил, что русские – народ ненадежный, в любой момент могут выкинуть какой угодно фортель.
– Все это так, – согласился Марк, – но ведь никто не знал, что устройство субмарины окажется настолько сложным.
– Ладно, – неожиданно Кортес махнул рукой и отошел к окну. Он только что сделал главный для себя вывод и принял необходимое решение по поводу французского ученого. – Рауль, – наркобарон окликнул своего советника, – распорядись, чтобы ребята привезли мне этих ученых и чтобы ни один волос с их голов не упал. Пока я этого не пожелаю.
– Все будет исполнено, босс, – советник ожил просто на глазах, вне себя от радости, что гроза недовольства прошла мимо его головы.