– Слушай, – сказал Григорий, – а может, попробовать как-то забрать иконы? Предложить им обмен – мы им Лешку, а они…
– Как только мы появимся у Деновых, Афанасий сразу нас убьет, – перебила его Наталья. – Может, ты все-таки объяснишь так, чтоб я поняла, зачем тебе нужны иконы?
– Продадим. Они больших бабок стоят. Сейчас мы уезжаем, а вот вернемся или нет, непонятно. Если честно, не очень-то я желаю сюда возвращаться. Сейчас здесь менты и солдаты. И Афанасий своим мужикам приказал меня не трогать. А если Ваньку убьют, меня хлопнут тут же. Ты же видела, как на нас смотрят. Купить кого-нибудь из людей Денова нельзя? Я неплохие деньги дам, помогу отсюда выбраться. Неужели все в этой глухомани по доброй воле живут? Хуже, чем в тюрьме. Вроде и волен, а в то же время…
– Если кому-то денег предложишь, для начала могут морду набить, а потом ноги переломают и бросят где-нибудь. Орать будешь, на помощь звать – никто не подойдет. Ну если только солдаты услышат. Но виновного все равно не найдут, у него алиби будет и свидетелей куча, что он в то время, когда тебя били…
– Хорош. Ты мне вот что лучше скажи: чем всех так старый Денов держит? Почему у него такой вес? Ведь он просто…
– Да непросто. Здесь его отец был старостой поселка. От деда передавалось. К тому же Деновы и в тюрьме сидели, и, бывало, приезжих грабили, но всегда староверов поддерживали. А ты уж, наверное, должен знать, что в этих местах власть мало что решает. Да, и участковый есть, и поссовет, но в основном все от других зависит. Деновы крепко на ногах стоят. Им тут больше половины людей должны. Но они вроде и не собирают долгов. А Тамара Васильевна? Она же и детей до четвертого класса учит, и врач на все случаи. Сколько родов приняла! Так что Деновы здесь очень в почете. Тебя и меня не тронули только потому, что Афанасий Семенович запретил. Иначе бы давно прибили или сожгли. А…
– Погоди, – остановил ее Григорий. – Вот ты говоришь, что, мол, староверы правят. Но не похожи они на них.
– Да здесь своя вера какая-то. Так же крестятся двумя пальцами, но не староверы они в полном смысле этого слова. У староверов табак, например, в запрете, а они все дымят. Я видела однажды помазанника божьего, или посланца, как его называют, он приезжал к Деновым.
– Зачем?
– Не знаю. Они ушли в зимовку – так называют домик отдельный, вроде времянки на материке – и там о чем-то долго говорили. Видимо, поссорились. Этот помазанник вышел злой и сразу уехал. Кстати, с ним были двое молодых мужчин с оружием.
– А где и кого ты видела в этих краях без оружия? Только в больших поселках, где менты часто бывают. И там у каждого наверняка что-то есть. Значит, у Денова был помазанник? И часто он его навещает?
– Я видела два раза. Кстати, я уже говорила тебе об этом. И знаешь, у меня появилось ощущение, что ты только из-за этого и стал со мной…
– Если честно, и из-за этого тоже. Да, мне надо было выйти на Деновых, но чтоб при этом не оказалось Ваньки. Убить его, понятное дело, не взялся никто, потому его и столкнули с Торовыми. А потом я понял, что ты нужна мне как баба. И как женщина ты меня устраиваешь.
– Какая разница между бабой и женщиной?
– Баба – в постели, женщина – на виду, ну, что-то вроде жены. Ты красивая, умная, так что вполне подходишь. И в постели ты хороша, мне это очень нравится. Но упустить иконы я тоже не могу, они дорого стоят. Но как их взять? Ничего в голову не приходит. Обворовать не получится, там две собаки, порвут на мелкие куски, а что останется, мужики дядьки Афанасия дорвут. А иконы нужны, это большие деньги, и я не намерен их терять.
– Как же ты заберешь иконы?
– Есть идейка. Но пока подождать надо. Как только все выясню, нужна будет твоя помощь. А сначала вот что скажи: ради внука на что готов дядька Афанасий?
– Ты хочешь похитить Лешку и потребовать за него иконы?
– Я не дурак. Можно сделать все гораздо проще, – усмехнулся он. – И как только я все обдумаю, тебе скажу.