– Ну пока, батя! – Антон пожал руку Василию Демьяновичу. Отец похлопал его по плечам и повернулся к Михаилу.
– Не забывайте старика. И мать вон изводится. Почаще приезжайте. Ну а ежели что прознаю насчет того, как можно иконы забрать, свяжусь с вами.
– Как только выяснится что-то о Ваньке, – сказал Афанасий Семенович, – отправимся в Тикси. Хотя нет, в Якутск поедем и будем там слезно начальника высшего умолять внука нам отдать. И ты будешь воспитывать его как хочешь.
Тамара Васильевна, сидя у печки, плакала.
– Отдадут нам его, – вздохнул старик. – Иначе не будет мне покоя ни на этом, ни на том свете. Отдадут.
– Да не выходит ничего, – сказал по телефону Григорий. – Сейчас и не выскочишь отсюда. Кругом солдатня да менты. Как только закончится, сразу уеду. И она со мной. Вернемся и что-нибудь придумаем, нельзя такое оставлять. Но сначала выбраться надо. Сейчас сплю не с Наткой, а с карабином. Да и ей не до этого, тоже с оружием не расстается.
Иван тряхнул головой, прогоняя сон, снял рукавицу и протер лицо снегом. Приподнявшись, вскинул карабин. Усмехнулся и опустил.
Ирина, вздохнув, села на бревно у протоптанной тропинки.
«Сейчас отдохну и пойду к ним, – подумала она. – Вымоюсь, напьюсь горячего чая и высплюсь. Но еще рано, они спят. Подожду, пока не выйдет кто-нибудь. Скорее бы просыпались…» Она зябко передернула плечами.
Медведь-шатун подошел к высокой железной изгороди площадки метеоприборов. Втянул пахнущий мясом воздух. Услышал скрип открывшейся двери. Из дома, потягиваясь, вышел человек. Медведь утробно прорычал. Инстинкт голодного хищника заставил его ожидать приближающуюся жертву.
Михаил посмотрел на пустую собачью конуру и грустно вздохнул:
– Приболел Дружок. Ни с того ни с сего что-то захандрил. Ладно, время давать прогноз. – Повесив на плечо ремень карабина, проваливаясь до половины унтов в снег, он пошел к огороженным сеткой приборам. Ирина, вздрогнув, вскочила. Она услышала рычание и короткий вскрик и бросилась вперед. Лыжи разъехались, и она упала в сугроб.
Михаил с разорванным острыми когтями правым плечом пытался отползти от идущего на него на задних лапах медведя. Его спасло то, что он, поскользнувшись, упал, и лапа прошла мимо головы, распоров полушубок, свитер, рубашку и изрядно поранив плечо. Медведь, приблизившись, большим прыжком снова встал на задние лапы. Михаил хотел крикнуть, но помешал набившийся в рот снег. Медведь взмахнул лапами.
– Стой, гад! – отчаянно крикнула Ирина. В рану медведя влетела пуля из мелкокалиберного карабина. Поворачиваясь, он все-таки достал лапой голову пытавшегося отпрянуть метеоролога. Ирина лихорадочно жала на курок, но выстрела не было. Медведь пошел на нее. Ему в горло уперлась рогатина. Рявкнув, ударом лапы он переломил ее и навалился на Михаила. От дома простучала автоматная очередь. И тут же ударил второй автомат.
– Миша! – закричала бежавшая от домика Таня.
– Пикнешь, – прошептал закрывший Ирине рот Иван, – убью всех. Будешь молчать – останетесь живы.
Пытаясь вырваться, она отбила его руку. Он вскинул обрез.
– Не надо, – вздохнула Ирина.