Вертолет российских ВВС «Ми-8», благополучно преодолев опасную зону ведения боевых действий, в 16.13 приземлился за высоким холмом на широкой и ровной, поросшей травой площадке. Из кабины пилотов вышел командир экипажа:
– Ну вот, спецназ, и добрались мы до нужного места. Честно говоря, не по себе было, когда над Цхинвалом пролетали. Взяла бы какая-нибудь сука да всадила нам в брюхо ракету «ПЗРК». Пронесло.
– Мы далеко от населенных пунктов? – спросил Тимохин.
– Нет! До ближайшего примерно километра полтора.
– Ясно! Ты уходишь домой?
– Да нет, командир. Приказано находиться в распоряжении полковника Крымова, а тот отдал приказ пребывать здесь в готовности к немедленному вылету в район вызова.
– Понятно! Как бы грузины не нашли тебя.
– Ты за нас не волнуйся, мы, если что, отойдем, а вот вам не позавидуешь. Так что думай о себе и своих ребятах, подполковник!
– Хорошо!
Александр приказал бойцам групп «Орион» и «Алтай» покинуть борт вертолета. Спецназовцы выполнили приказание, разбежавшись во все стороны. Капитан Шепель поднялся на холм. Тимохин включил спутниковую станцию. Крымов сразу же вышел на связь:
– Саня, слушай, как выйти ко мне! Ведешь группы в указанный квадрат. Я уже говорил, там будет роща. Вот в нее и входи. Я встречу. Тебе идти три километра. Минут за сорок доберешься.
– Если не встретим блуждающие подразделения грузин!
– Я высылал к месту приземления разведку. Она не отметила присутствия в районе каких-либо подразделений грузинской армии. Им сейчас в Цхинвале дел хватает.
– Говорят, Цхинвал пал?
– Бои продолжаются. Осетин не так просто выбить из города. У них боевого опыта гораздо больше, чем у натасканных американскими инструкторами грузин. Но положение тяжелое.
– Я понял тебя. Выдвигаюсь в рощу квадрата… по улитке 4.
– Давай! До встречи!
Бойцы, проведя ближнюю разведку, собрались у вертолета. Вернулся и капитан Шепель:
– Осмотрел округу в радиусе пяти километров, – доложил он. – Передвижение войск и бронетехники замечено только на подходах к Цхинвалу. Грузины усиливают группировку. Север, юг, запад – чисты!
Александр спросил: