Справившись с удивлением и некоторой растерянностью, Донвей доложил:
– 301-й прошел первый этап марша без происшествий.
– Ничего подозрительного во время движения не заметил? – спросил комбат.
– Никак нет, кроме того, что сегодня на улице кишлака Чармак не было ни людей, ни животных! Хотя жители не покинули селение, по крайней мере женщины. В кишлаке пекут лепешки и готовят пищу. Над селением густой дым от их глиняных печей!
– Продолжай движение, и если что… немедленный доклад мне. Сегодня я буду сопровождать вас в эфире!
– Принял! До связи, Оазис!
– До связи, 301-й!
Лейтенант, отключив связь, осмотрел в бинокль оставшийся сзади кишлак. Обзору мешало пылевое облако, поднятое «Хаммерами», но Донвей смог увидеть, как на улице селения появились люди. Значит, они на время попрятались, пропуская вражеский патруль.
К офицеру обратился водитель головной машины:
– Сэр! Начинается сильно поврежденный участок дороги! Необходимо сбросить скорость.
Донвей усмехнулся:
– По-твоему, я не знаю, что за дорога между двумя следующими кишлаками?
– Никак нет! Но без вашего разрешения я не имею права изменить режим движения!
Лейтенант отдал приказ колонне:
– Внимание всем! Снижаем скорость до необходимой для преодоления сложного участка дороги. Водителям второй и третьей машины ориентироваться по головному автомобилю, дистанцию не уменьшая. Командирам отделений быть в готовности к отражению нападения с флангов и тыла. Пулеметчикам занять позиции для ведения огня. Выполнять приказ!
Отключив бортовую станцию, Донвей отдал команду водителю своей машины:
– Солдат! Скорость – пятнадцать миль в час!
– Есть, сэр! – ответил рядовой. – Скорость – пятнадцать миль в час!
Без происшествий колонна прошла и второй, и третий этап марша. В кишлаках Джахакель и Сабанкох лейтенант Донвей наблюдал ту же картину, что и в Чармаке. Улицы селений были абсолютно пустыми. Приближался кишлак Джангри. Не выходя на вершину холма, с которого был виден Джангри, начальник патруля приказал водителю головной машины свернуть на грунтовку, уходящую влево, передав по колонне:
– Внимание! Идем в объезд Джангри на Багихель. Всем быть предельно внимательными. Мы вошли в зону наиболее вероятного нападения противника.